O juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas, recebeu milhões em presentes

O juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas, aceitou presentes no valor de milhões de dólares nas últimas duas décadas no tribunal, um total quase 10 vezes o valor de todos os presentes recebidos por seus colegas juízes durante o mesmo período, de acordo com um nova análise.

Thomas recebeu 103 presentes com um valor total de mais de US$ 2,4 milhões entre 2004 e 2023, o grupo de reforma judicial Consertar o Tribunal disse em seu relatório quinta-feira.

Em contraste, os colegas juízes de Thomas no mesmo período aceitaram um total de apenas 93 presentes no valor combinado de apenas cerca de 248 mil dólares, de acordo com o grupo sem fins lucrativos.

O colega juiz conservador de Thomas, Samuel Alito, foi responsável pela maior parte desse valor. A análise do Tribunal constatou que Alito aceitou 16 presentes no valor combinado de US$ 170.095.

Fix the Court identificou outros 101 “prováveis ​​​​presentes” – com um valor total estimado de quase US$ 1,8 milhão – que Thomas recebeu na forma de viagens e hospedagem gratuitas do empresário bilionário Harlan Crow e no exclusivo clube Bohemian Grove.

Contando esses presentes, o total de duas décadas de Thomas está avaliado em quase US$ 4,2 milhões.

A análise do Tribunal de Fix baseia-se em grande parte em reportagens investigativas do meio de comunicação ProPublica durante o ano passado, que se concentraram em Thomas e Alito, e que suscitaram apelos por uma reforma ética no Supremo Tribunal.

O grupo também teve em conta dados do Congressional Record, as divulgações financeiras anuais dos juízes, outras fontes de notícias e a sua própria investigação conduzida por funcionários jurídicos.

O valor e o número de presentes que Thomas recebeu também eclipsaram os aceites por oito juízes reformados ou falecidos do Supremo Tribunal, cujos mandatos coincidiram com o seu serviço no tribunal, que começou em 1991.

A falecida juíza Sandra Day O’Connor, que serviu mais de 34 anos no tribunal, recebeu 73 presentes até se aposentar no início de 2006, colocando-a em segundo lugar, atrás de Thomas, em número total de presentes.

Mas o valor combinado dos presentes de O’Connor foi inferior a US$ 36 mil.

Antonin Scalia, um juiz conservador que morreu em 2016 enquanto ainda estava no tribunal, aceitou 67 presentes no valor de cerca de 210 mil dólares durante o seu mandato, que começou em 1986.

O falecido presidente do tribunal, William Rehnquist, cuja carreira no tribunal durou 33 anos até 2005, aceitou apenas seis presentes, num valor total inferior a 13 mil dólares.

“Os juízes da Suprema Corte não deveriam aceitar presentes, muito menos as centenas de brindes no valor de milhões de dólares que receberam ao longo dos anos”, disse o diretor executivo do Fix the Court, Gabe Roth, em um comunicado.

“A crise ética no Tribunal não começará a diminuir até que os juízes adotem regras mais rigorosas para a aceitação de presentes”, disse Roth.

Fix, o Tribunal observou que os valores totais calculados para os valores dos presentes são provavelmente inferiores aos valores reais porque a análise errou no limite inferior do custo de alguns presentes, como viagens gratuitas ou bilhetes para jogos desportivos.

Sua contagem também faz algumas suposições. O grupo presumiu que o custo por hora de um voo em um avião particular era de US$ 10 mil, por exemplo, e contou cada trecho de um voo de ida e volta como um presente separado.

A Suprema Corte não respondeu imediatamente ao pedido da CNBC para comentar as conclusões do Fix the Court.

A ProPublica revelou pela primeira vez que Thomas aceitou anos de viagens de luxo do megadoador republicano Crow sem relatá-las nas suas divulgações financeiras, o que especialistas em ética disseram que ele era obrigado a fazer.

Thomas disse que seus colegas judiciais lhe disseram que ele não precisava divulgar essas despesas de viagem.

A análise, no entanto, fornece alimento para os críticos cada vez mais veementes do Supremo Tribunal, que apelaram a reformas na sequência de uma série de decisões politicamente incendiárias e de escândalos éticos em curso.

O tribunal sob o comando do presidente do Supremo Tribunal, John Roberts, fez algumas concessões, incluindo a adoção de um código de ética formal – embora inexequível – em novembro.

Nesse documento, o tribunal pretendia “dissipar” o “mal-entendido” de que os nove juízes do tribunal “se consideram irrestritos por quaisquer regras éticas”.

O judiciário federal, por sua vez, implementou novas regras este ano exigindo que os juízes da Suprema Corte divulguem o valor dos presentes relacionados a viagens em seus formulários de divulgação financeira.