Os representantes Ronny Jackson e Wesley Hunt investigados sobre dinheiro de campanha para taxas do clube

O Comitê de Ética da Câmara disse na segunda-feira que analisará um relatório de fiscalização do Congresso que encontra “razões substanciais” para acreditar que os deputados norte-americanos Ronny Jackson e Wesley Hunt usaram milhares de dólares de fundos de campanha para uso pessoal.

Os comitês de campanha dos dois congressistas republicanos, ambos representantes de distritos no Texas, fizeram pagamentos a clubes sociais privados ao longo de vários anos, de acordo com relatórios separados do Escritório independente de Ética do Congresso.

O comitê de Jackson, Texans for Ronny Jackson, gastou quase US$ 12.000 em taxas, taxas, refeições e outras despesas relacionadas ao Amarillo Club, um clube de jantar, academia e sala de reuniões em Amarillo, Texas, entre 2020 e 2024, o escritório encontrou.

O comitê de campanha de Hunt pagou mais de US$ 5.400 em taxas e taxas ao Oak Room, um clube privado localizado no Post Oak Hotel de Houston, em 2022 e 2023, de acordo com o OCE.

Em ambos os relatórios, o gabinete disse ter encontrado “razões substanciais para acreditar” que cada congressista “converteu fundos de campanha” dos seus comités de campanha “para uso pessoal” ou que os seus comités “gastaram fundos que não eram atribuíveis a campanhas de boa-fé ou propósitos políticos.”

O Comitê de Ética da Câmara, bipartidário, em comunicados à imprensa na tarde de segunda-feira, disse que recebeu encaminhamentos do OCE sobre Jackson e Hunt no final de março. O painel, liderado pelo presidente Michael Guest, R-Miss., e pelo membro graduado Susan Wild, D-Pa., decidiu conjuntamente em 9 de maio revisar o assunto.

O comunicado de imprensa de Hunt incluiu uma longa resposta dos advogados do congressista, que negou que qualquer dinheiro de campanha foi para uso pessoal.

“Todos os pagamentos do Hunt for Congress ao Post Oak Hotel, incluindo a adesão ao Post Oak Club, foram exclusivamente para fins relacionados com a campanha e não para quaisquer fins pessoais”, escreveu o advogado do congressista na resposta de 12 páginas ao Relatório OCE.

Hunt “não mantém um escritório de campanha” e decidiu que as taxas de adesão ao Oak Room “seriam um uso mais prudente dos fundos de campanha” do que alugar um escritório de campanha em Houston, escreveram os advogados.

Um porta-voz do gabinete de Hunt disse à CNBC: “Acreditamos que cooperamos totalmente com o Comitê de Ética da Câmara e esperamos que isso seja rejeitado em breve”.

O escritório de Jackson não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNBC. O comunicado de imprensa do comitê de ética vinculado a Jackson não incluiu nenhuma resposta de seus representantes.

Os relatórios do OCE observaram que se o comitê de campanha de qualquer um dos congressistas gastasse fundos que “não fossem atribuíveis a uma campanha genuína ou a propósitos políticos”, então esse congressista “poderia ter violado as regras da Câmara, os padrões de conduta e a lei federal”.

Os relatórios afirmam que nem Jackson nem Hunt cooperaram com suas investigações, embora Hunt “inicialmente” tenha produzido “algumas informações limitadas”. A OCE recomendou que o Comitê de Ética da Câmara emitisse intimações a ambos os congressistas.

Jackson, que antes de ingressar no Congresso em 2020 atuou como médico da Casa Branca nos governos dos então presidentes Barack Obama e Donald Trump, foi anteriormente acusado pelo OCE de uso indevido de doações de campanha no Amarillo Club.

Nos mais de dois anos desde que o Comitê de Ética da Câmara revelou essas alegações, a campanha de Jackson “continuou a fazer pagamentos consistentes ao Amarillo Club”, de acordo com o relatório divulgado na segunda-feira.