Debate sobre Biden desencadeia conversa sobre substituição de candidato democrata

O desempenho rouco, desfocado, muitas vezes inarticulado e amplamente criticado do presidente Joe Biden no debate provocou profunda ansiedade entre os democratas – e fez com que alguns comentadores e angariadores de fundos apelassem abertamente a um novo candidato para concorrer contra o antigo presidente Donald Trump.

Mas substituir Biden como a escolha do partido a menos de cinco meses do dia das eleições acarreta enormes riscos políticos e seria difícil, se não impossível, de concretizar.

Neste momento, a única forma provável de Biden ser substituído é se ele encerrar voluntariamente a sua campanha.

E os assessores de Biden e as principais autoridades democratas dizem que o atual presidente de 81 anos não tem planos de fazê-lo.

Se ele desistiu, os democratas ainda não identificaram um candidato alternativo claro para substituir.

Mas o pânico entre os doadores e dirigentes do partido depois de ver Biden vacilar na quinta-feira à noite no seu debate contra Trump levou alguns deles a tomar medidas para tirar Biden da corrida.

Já existem discussões entre os arrecadadores de fundos democratas sobre a tentativa de convencer os líderes do Congresso – o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, em particular – a instar Biden a anunciar a desistência, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, às quais foi concedido anonimato para falar livremente.

Schumer, DN.Y., é um dos principais alvos dos doadores que fazem essa proposta porque, em particular, expressou preocupações sobre a posição de Biden nas pesquisas eleitorais presidenciais, disseram essas pessoas.

Schumer estava preocupado antes do debate com o facto de Biden e Trump estarem empatados em termos estatísticos a nível nacional, apesar da condenação do adversário republicano no seu julgamento criminal em Nova Iorque.

Um porta-voz de Schumer se recusou a comentar à CNBC, mas apontou para uma postagem nas redes sociais que o líder da maioria publicou após o debate.

Schumer escreveu naquele post X: “O debate desta noite deixou clara a escolha: mais quatro anos de progresso ou mais quatro anos de ataques aos nossos direitos fundamentais e à nossa democracia”.

“Precisamos conseguir a votação para Joe Biden, Kamala Harris e um Senado e Câmara Democratas!” dizia a postagem.

Essa interpretação não aliviou a ansiedade pós-debate de alguns dos principais angariadores de fundos do presidente.

Alguns desses doadores ricos perderam a confiança na equipa de Biden, acreditando que receberam falsas garantias sobre a capacidade de Biden de enfrentar Trump.

E alguns dos doadores que já planejavam participar de uma arrecadação de fundos de alto valor no sábado na região de Hamptons, em Long Island, dizem que comparecerão ao evento para julgar por si próprios se Biden pode continuar como um candidato viável.

“Os democratas estão numa situação muito difícil porque já está tarde na campanha por uma mudança”, disse Meena Bose, diretora do Centro Peter S. Kalikow para o Estudo da Presidência Americana da Universidade Hofstra, em entrevista à CNBC.

A única maneira viável de Bose ver isso acontecendo é com Biden dando todo o seu apoio à vice-presidente Kamala Harris para se tornar o novo candidato.

Caso contrário, os democratas terão uma luta aberta pela nomeação poucos meses antes das eleições de 5 de novembro, disse ela.

Bose chamou isso de uma perspectiva “desastrosa”.

“O vice-presidente Harris é uma escolha arriscada, mas certamente tem visibilidade e é a escolha lógica”, disse Bose.

“É difícil ver como abrir a nomeação presidencial democrata agora e ter um caminho unificado para a vitória em novembro”, acrescentou.

No entanto, mesmo que Biden tenha apoiado Harris para o substituir antes da Convenção Nacional Democrata em Agosto, não há garantia de que os delegados que ganhou até agora transferirão o seu apoio para ela.

Biden venceu quase todas as aproximadamente 4.000 delegados democratas prometidosultrapassando em muito o limite para torná-lo o candidato do partido.

Se Biden se recusar a desistir antes de agosto, a única oportunidade de descartá-lo como candidato seria na Convenção Nacional Democrata daquele mês.

É tecnicamente possível que os delegados de Biden o abandonem em massa e abram a convenção para nomear outro candidato.

Alguns democratas que querem uma alternativa a Biden, mas estão preocupados com as pesquisas de opinião relativamente baixas de Harris e o histórico de campanha difícil, olharam para o governador da Califórnia, Gavin Newsom, o senador de Ohio, Sherrod Brown, o governador de Illinois, JB Pritzker, e outros como possíveis candidatos.

Mas impedir a nomeação de Biden é altamente improvável, uma vez que os delegados tendem a ser fortes apoiantes do candidato escolhido.

“Esse é provavelmente o pior cenário”, disse Bose. “Se os democratas pretendem uma mudança no topo da chapa, o presidente Biden tem que endossá-la e, francamente, provavelmente iniciá-la.”

O Regras DNC permitir que o partido selecione outro candidato presidencial, mas apenas em “caso de morte, renúncia ou invalidez” que deixe o cargo vago.

Biden, em um comício na Carolina do Norte na tarde de sexta-feira, reconheceu seu desempenho abaixo da média no debate, mas defendeu sua capacidade de vencer e servir como presidente.

“Sei que não sou um jovem, para dizer o óbvio”, disse Biden a uma multidão entusiasmada. “Não ando tão facilmente como antes, não falo tão bem como antes, não debato tão bem como antes.”

“Mas eu sei o que sei: sei dizer a verdade, sei distinguir o certo do errado, sei como fazer este trabalho, sei como fazer as coisas”, disse ele.

“Eu sei, como milhões de americanos sabem, quando você é derrubado, você se levanta.”

“Dou minha palavra como Biden de que não concorreria novamente se não acreditasse de todo o coração e alma que posso fazer este trabalho, porque, francamente, os riscos são muito altos”, disse ele.