A administração Biden propõe regra para locais de trabalho lidarem com o calor excessivo

A administração Biden propôs na terça-feira uma nova regra para lidar com o calor excessivo no local de trabalho, já que dezenas de milhões de pessoas nos EUA estão sob alertas de calor devido às altas temperaturas.

Se for finalizada, a medida protegerá cerca de 36 milhões de trabalhadores norte-americanos de lesões relacionadas com a exposição ao calor no trabalho – estabelecendo a primeira grande norma de segurança federal deste tipo. As pessoas afetadas pelo calor excessivo no local de trabalho incluem trabalhadores agrícolas, trabalhadores de entregas e de construção, paisagistas e trabalhadores internos em armazéns, fábricas e cozinhas.

O presidente Joe Biden planejou destacar a regra na terça-feira, quando receber um briefing sobre condições climáticas extremas e fizer comentários.

Apesar da crescente conscientização sobre os riscos que as altas temperaturas representam para a saúde humana, as proteções contra calor extremo – para aqueles rotineiramente expostos a leituras de índice de calor acima de 80 graus Fahrenheit (27 graus Celsius) – ficaram para trás.

De acordo com a regra proposta, os empregadores seriam obrigados a identificar os perigos causados ​​pelo calor, desenvolver planos de resposta a emergências relacionados com doenças causadas pelo calor e fornecer formação aos empregados e supervisores sobre os sinais e sintomas de tais doenças. Teriam também de estabelecer pausas para descanso, fornecer sombra e água, e aclimatação ao calor – ou a construção de tolerância a temperaturas mais elevadas – para novos trabalhadores.

As penalidades por violações relacionadas ao calor nos locais de trabalho aumentariam significativamente, em linha com os locais de trabalho que são emitidos por violações das regras da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, disse um alto funcionário da administração da Casa Branca.

Estima-se que 2.300 pessoas morreram nos EUA de doenças relacionadas ao calor em 2023. Os trabalhadores com exposição prolongada ao calor extremo estão entre os mais vulneráveis ​​aos riscos de saúde relacionados, como insolação e outras doenças, de acordo com os Centros de Controle de Doenças e o National Administração Oceânica e Atmosférica.

À medida que o mês mais quente do ano se aproxima, milhões de americanos correrão maior risco de insolação, desidratação perigosa e stress cardíaco relacionado com o calor.

O Departamento do Trabalho tem vindo a desenvolver um padrão sobre a forma como os locais de trabalho lidam com o calor desde 2021, tendo a OSHA realizado reuniões no ano passado para ouvir sobre como as medidas propostas poderiam afectar as pequenas empresas.

As leis de proteção térmica nos EUA têm enfrentado oposição constante da indústria, inclusive por parte de câmaras de comércio e outras associações empresariais. Muitos dizem que seria difícil implementar um mandato geral numa gama tão vasta de indústrias.

Califórnia, Colorado, Oregon, Minnesota e Washington são os únicos estados com padrões de exposição ao calor no local de trabalho. Algumas regulamentações foram recentemente atacadas pelos republicanos. Durante o ano passado, a Flórida e o Texas, liderados pelos governadores Ron DeSantis e Greg Abbott, ambos republicanos, aprovaram legislação que impede os governos locais de exigirem proteções térmicas para trabalhadores ao ar livre.

Se finalizada, a regra da administração Democrata substituiria as medidas estaduais, e os estados com procedimentos existentes para lidar com o calor teriam de instituir medidas que sejam pelo menos tão rigorosas quanto a regra federal finalizada.