Infowars hospeda bens pessoais de Alex Jones para serem vendidos, decide juiz

Um juiz federal ordenou na sexta-feira a liquidação dos bens pessoais do teórico da conspiração Alex Jones, mas ainda estava decidindo sobre o caso de falência separado de sua empresa, deixando o futuro de sua plataforma de mídia Infowars incerto, já que ele deve US$ 1,5 bilhão por suas falsas alegações de que a Sandy Hook Elementary O tiroteio na escola foi uma farsa.

O juiz Christopher Lopez aprovou a conversão da proposta de recuperação de falência pessoal de Jones em liquidação. Ele planejava ouvir depoimentos sobre se a empresa de Jones, Free Speech Systems, com sede em Austin, Texas, também deveria ser liquidada. A Free Speech Systems é a empresa-mãe da Infowars.

A decisão de Lopez na sexta-feira significa que muitos dos bens pessoais de Jones serão vendidos. Mas sua casa principal na área de Austin e alguns outros pertences estão isentos de liquidação por falência. Ele já decidiu vender seu rancho no Texas, avaliado em cerca de US$ 2,8 milhões, uma coleção de armas e outros bens para ajudar a pagar dívidas.

Jones não pareceu reagir quando o juiz emitiu a ordem sobre seus bens pessoais, mas ficou mais animado quando Lopez ouviu dos advogados sobre a possível liquidação da Free Speech Systems. Às vezes, ele murmurava baixinho ou balançava a cabeça quando os advogados de algumas das famílias de Sandy Hook discutiam as declarações que Jones fez em seu programa Infowars esta semana.

Ele tem dito aos seus telespectadores e ouvintes de rádio que a Free Speech Systems está à beira de ser fechada por causa da falência. Uma manchete no site do Infowars na sexta-feira dizia: “Assista ao vivo! Este será o último dia das transmissões do Infowars?”

Ele também tem incentivado seus seguidores a baixar vídeos de seu arquivo online para preservá-los e apontando-os para um novo site da empresa de seu pai, caso queiram continuar comprando os suplementos dietéticos que ele vende em seu programa.

“Este é provavelmente o fim do Infowars aqui muito, muito em breve. Se não for hoje, nas próximas semanas ou meses”, disse Jones a repórteres fora do tribunal antes da audiência de sexta-feira. “Mas é apenas o começo da minha luta contra a tirania.”

Jones tem cerca de US$ 9 milhões em bens pessoais, de acordo com os registros financeiros mais recentes no tribunal. A Free Speech Systems tem cerca de US$ 6 milhões em dinheiro em caixa e cerca de US$ 1,2 milhão em estoque, de acordo com J. Patrick Magill, diretor de reestruturação nomeado pelo tribunal para administrar a empresa durante a falência.

Jones e Free Speech Systems entraram com pedido de proteção contra falência em 2022, quando parentes de muitas vítimas do tiroteio em uma escola de 2012 que matou 20 alunos da primeira série e seis educadores em Newtown, Connecticut, ganharam sentenças judiciais de mais de US$ 1,4 bilhão em Connecticut e US$ 49 milhões no Texas. .

Os advogados das famílias Sandy Hook estão buscando a liquidação.

“Fazer isso permitirá que as famílias de Connecticut executem seus US$ 1,4 bilhão em sentenças agora e no futuro, ao mesmo tempo que privará Jones da capacidade de infligir danos em massa, como tem feito por cerca de 25 anos”, disse Chris Mattei, advogado das famílias em o caso de Connecticut, disse.

Os parentes disseram que ficaram traumatizados com os comentários de Jones e as ações de seus seguidores. Eles testemunharam sobre terem sido assediados e ameaçados pelos fiéis de Jones, alguns dos quais confrontaram pessoalmente as famílias enlutadas, dizendo que o tiroteio nunca aconteceu e que os seus filhos nunca existiram. Um pai disse que alguém ameaçou desenterrar o túmulo de seu filho morto.

Jones e a Free Speech Systems inicialmente entraram com pedido de proteção contra recuperação judicial que lhe teria permitido administrar o Infowars enquanto pagava às famílias com as receitas de seu programa. Mas os dois lados não conseguiram chegar a acordo sobre um plano final, e Jones recentemente pediu permissão para mudar a sua falência pessoal de uma reorganização para uma liquidação.

As famílias no processo de Connecticut, incluindo parentes de oito crianças e adultos mortos, pediram que o caso separado de falência da Free Speech Systems também fosse convertido em liquidação. Mas os pais no processo do Texas – cujo filho, Jesse Lewis, de 6 anos, morreu – querem que o caso da empresa seja arquivado.

Os advogados da empresa apresentaram documentos indicando que ela apoiava a liquidação, mas os advogados do caso de falência pessoal de Jones não apoiam esse plano e querem que o juiz rejeite o caso da empresa.

Se o caso da Free Speech Systems for rejeitado, a empresa poderá retornar à mesma posição em que estava depois que os US$ 1,5 bilhão foram concedidos nas ações judiciais. Os esforços para cobrar os danos voltariam aos tribunais estaduais do Texas e Connecticut. Isso poderia dar ao Infowars uma tábua de salvação prolongada à medida que os esforços de coleta se desenrolassem.

Embora desde então tenha reconhecido que o tiroteio em Sandy Hook aconteceu, Jones tem dito nos seus programas recentes que os democratas e o “estado profundo” estão conspirando para encerrar as suas empresas e retirar-lhe os direitos de liberdade de expressão por causa das suas opiniões. Ele também disse que as famílias Sandy Hook estão sendo usadas como peões na conspiração. Os advogados das famílias dizem que isso é um absurdo.

De acordo com as demonstrações financeiras mais recentes apresentadas no tribunal de falências, os US$ 9 milhões em bens pessoais de Jones incluem sua casa de US$ 2,6 milhões na área de Austin e outros imóveis. Ele listou suas despesas de subsistência em cerca de US$ 69.000 somente em abril, incluindo cerca de US$ 16.500 para despesas com sua casa.

A Free Speech Systems, que emprega 44 pessoas, faturou quase US$ 3,2 milhões em abril, incluindo a venda de suplementos dietéticos, roupas e outros itens que Jones promove em seu programa, ao mesmo tempo em que listou US$ 1,9 milhão em despesas.

As famílias têm um processo pendente no Texas acusando Jones de desviar e esconder ilegalmente milhões de dólares. Jones negou as acusações.