Trump desrespeitou os negros em ‘O Aprendiz’

Gene Folkes acabara de ser descartado como concorrente no “O Aprendiz” e estava solidarizando-se com um membro da tripulação em um bar no saguão da Trump Tower. Ele ficou indignado – e não apenas por ter sido expulso do reality show por causa de sua estrela, Donald Trumphavia proferido seu bordão: “Você está demitido.”

Um dos dois concorrentes negros escolhidos para aquela temporada em 2010, Folkes ficou insultado por Trump tê-lo chamado de inarticulado e acusado de analfabetismo em um longo discurso na sala de reuniões minutos antes.

Enquanto o membro da tripulação, uma mulher negra que trabalhava como gerente de concorrente, o consolava, Trump apareceu de repente no bar.

“Ele veio e me perguntou: ‘Esta é sua mulher? Porque vocês dois formariam um ótimo casal, vocês dois têm a mesma formação'”, disse Folkes à Associated Press.

A gerente concorrente lembrou discretamente a Trump que ela trabalhava para ele. Então, Trump fez um comentário semelhante a algo que proferiu na sala de reuniões e que nunca foi ao ar na TV, disse Folkes.

“Ele disse novamente: ‘Não é como se eu tivesse usado a palavra N’, e então foi embora, e foi isso”, disse Folkes, consultor baseado em Nova York, apresentador de podcast e veterano da Força Aérea dos EUA.

Enquanto Trump procura fazer incursões junto dos eleitores afro-americanos na sua terceira candidatura à Casa Branca, surgem novas alegações sobre o seu comportamento desrespeitoso para com os negros no interior do arranha-céus de Midtown que lançou o seu espectáculo e a sua carreira política. Ainda há dúvidas sobre se algum desses comportamentos foi capturado em fita.

Bill Pruitt, ex-produtor de “O Aprendiz”, publicou um relato recente alegando que Trump realmente usou a calúnia racista para se referir a Kwame Jackson, um concorrente negro que foi finalista da primeira temporada do programa. Um porta-voz da campanha de Trump rejeitou veementemente o relato como falso e com motivação política. Enquanto isso, a campanha do presidente Joe Biden destacou o relato de Pruitt nas redes sociais.

Trump, que apresentou “O Aprendiz” de 2004 a 2015, há muito nega tais alegações e chama os ex-concorrentes que o criticam de “aspirantes fracassados”, motivados pela ganância. Mas ele tem sido perseguido em sua vida profissional e política por acusações de racismo, desde um Processo de discriminação de 1973 contra o seu negócio imobiliário, à sua pressão para realizar execuções de cinco jovens negros e latinos que posteriormente foram exonerados de acusações de estupro, para ele anos de fã da teoria da conspiração que o presidente Barack Obama – o primeiro presidente negro do país – não nasceu nos Estados Unidos.

A primeira campanha do ex-presidente republicano em 2016 foi abalada por alegações sobre sua conduta em “O Aprendiz” e outras aparições durante sua associação com a NBC, principalmente em imagens nas quais ele disse ele poderia agredir sexualmente mulheres e escapar impune porque ele era uma “estrela”. A MGM Studios, que comprou a produtora que fez o programa, já foi adquirida pela Amazonas.

Quase uma década depois de ter deixado o seu papel na televisão para concorrer à presidência, a carreira televisiva de Trump continua a ser central para a sua biografia e ascensão política. Apresentou a Trump Tower a dezenas de milhões de pessoas como um símbolo de poder e sucesso antes de Trump lançar a sua primeira campanha a partir do átrio do edifício. Na semana passada, o mesmo lobby foi cenário para sua primeira aparição depois de ser condenado de 34 acusações criminais em um esquema de dinheiro secreto para influenciar as eleições de 2016.

“‘O Aprendiz’ é provavelmente subestimado como fonte desse tipo de construção de imagem”, disse Joel Penney, professor da Universidade Estadual de Montclair que estuda a interseção entre cultura pop e política. “Não há ninguém que possa competir no nível de reconhecimento de nome, reconhecimento de marca, esse tipo de familiaridade”.

“Depois de uma década de serviço (militar), posso suportar muito estresse. Não é como, ‘Oh, ele me demitiu e feriu meus sentimentos’”, disse Folkes. “Quando digo que estou ofendido, isso é um obstáculo a ultrapassar.”

O porta-voz de Trump, Steven Cheung, disse num comunicado que “estas acusações completamente fabricadas” já tinham sido debatidas em 2016 “e completamente desmascaradas”, descartando todas elas como enraizadas na política de campanha.

“Agora que o corrupto Joe Biden e os democratas estão a perder as eleições e o presidente Trump continua a dominar, estão a trazer à tona velhas histórias falsas do passado porque estão desesperados”, disse ele.

Folkes já havia se manifestado contra a candidatura de Trump e seus comentários sobre o elenco feminino e os membros da equipe em uma investigação AP publicado em outubro de 2016. Depois de ler a história da AP, os produtores de “Access Hollywood” disseram que vasculharam o arquivo de seu próprio programa, descobrindo uma fita de 2005 em que Trump fez comentários obscenos sobre ser sexualmente agressivo com as mulheres.

A fita gerou indignação e apelos de alguns republicanos para que Trump desistisse um mês antes da eleição. Ele não o fez – e venceu. Mas muitos de seus oponentes continuaram a pressionar os envolvidos em “O Aprendiz” para liberarem seus arquivos, em parte por acreditarem que existe uma fita de Trump usando o insulto racista.

A gigante do entretenimento MGM disse em 2016 que era proprietária do arquivo do reality show e que as obrigações contratuais a impediam de divulgar unilateralmente qualquer material arquivado e não transmitido. Em 2022, a gigante das compras online Amazon finalizou a aquisição da MGM, um dos estúdios mais antigos de Hollywood. Amazon MGM Studios não quis comentar.

O produtor executivo do programa, Mark Burnett, também disse que não tem a capacidade ou o direito de divulgar as imagens do programa. A NBC afirmou que não possui as filmagens da série e apenas as licenciou da Burnett para transmissão.

Ele também procurou obter um impulso com suas acusações criminais e sugerido em fevereiro para um público majoritariamente negro que os afro-americanos se relacionavam mais com ele porque ele havia sido indiciado.

Biden tem apontou várias medidas beneficiando os negros americanos, incluindo mais financiamento para faculdades e universidades historicamente negras, perdão de dívidas federais de empréstimos estudantis e indultos para acusações federais de porte de maconha. A sua campanha também procurou chamar a atenção para o passado de Trump.

Na segunda-feira, a campanha de Biden postou um vídeo TikTok apresentando cobertura das alegações de Pruitt, bem como a afirmação de Omarosa Manigault Newman, que passou de concorrente de programa a assessor da Casa Branca e a crítico de Trump, de que ela tinha ouvido uma fita de Trump usando o calúnia.

“Donald Trump é exatamente quem todos sabíamos que ele era – um racista de longa data”, disse uma mulher no TikTok. “Os eleitores negros expulsaram Donald Trump da Casa Branca em 2020 e faremos isso novamente em novembro.”

Marshawn Evans Daniels, que foi um dos dois competidores negros competindo na quarta temporada de “O Aprendiz”, disse que nunca ouviu Trump usar linguagem racista no set.

“‘O Aprendiz’ foi um batismo nos mais altos níveis empresariais e sempre fui elogiado”, disse Evans Daniels, advogado, autor e consultor. “Nunca tive uma experiência negativa, mas isso geralmente não acontece quando você está na sala.”

Na mesma temporada, o vencedor Randal Pinkett foi recompensado com um emprego para Trump. Mas Pinkett, que também é negro, disse que Trump o tratou de forma diferente dos outros vencedores anteriores e pediu-lhe que partilhasse o seu título com um concorrente branco.

“Se eu der a Donald o benefício da dúvida, então o que ele fez comigo foi racialmente insensível”, disse Pinkett, agora CEO de uma empresa de consultoria internacional que também já criticou Trump. “Se eu não lhe der o benefício da dúvida, o que não faço, foi racista. E, portanto, não me surpreende que ele tenha dito a palavra com N.”