Por que os capitalistas de risco estão focados em apoiar os fundadores LGBTQ+

A obtenção de capital continua a ser um obstáculo persistente para os empreendedores LGBTQ+. Alguns capitalistas de risco estão a tentar mudar a equação e a apoiar fundadores minoritários para os ajudar a expandir as suas empresas e a criar empregos nas suas comunidades.

De acordo com a StartOut, organização sem fins lucrativos de empreendedorismo LGBTQ+, apenas 0,5% dos US$ 2,1 trilhões em financiamento de startups entre 2020 e 2022 foram arrecadados por fundadores LGBTQ+, mas 7,2% da população dos EUA se identifica como membro da comunidade, de acordo com uma pesquisa Gallup de 2022.

Início Relatório sobre o estado do empreendedorismo LGBTQ+, que agrega dados de pesquisas internas e fontes como Crunchbase e Pitchbook, também descobriu que 85% do financiamento é acumulado em apenas cinco áreas metropolitanas: São Francisco, Nova York, Los Angeles, Denver e Austin, Texas. As maiores cidades que não possuem fundadores LGBTQ+ são Orlando, Flórida; Charlotte, Carolina do Norte; e Birmingham, Alabama.

O CEO da StartOut, Brian Richardson, disse à CNBC que as jurisdições com políticas abrangentes de não discriminação que protegem as pessoas LGBTQ+ são as cidades que têm bancos mais fortes de empreendedores queer.

“O que conseguimos fazer através dos conjuntos de dados limitados que temos foi começar a observar e medir o quanto as cidades e até mesmo os estados estão perdendo monetariamente e em termos de emprego porque têm políticas anti-LGBTQ+ em vigor”, disse Richardson. .

Os pesquisadores da StartOut examinaram os vários impactos geográficos, pesando os efeitos econômicos que as políticas públicas têm sobre os resultados empresariais, comparando os estados que aprovaram e não aprovaram as políticas de afirmação LGBTQ+ entre 2010 e 2020. Eles descobriram que a implementação da cobertura de benefícios dos funcionários públicos para os cuidados relacionados com a transição no Texas poderiam criar mais de 121.000 empregos. Além disso, a implementação de leis sobre crimes de ódio para a identidade de género na Carolina do Norte poderia atrair até 17 mil fundadores, enquanto a revogação das chamadas leis “Não diga gay ou trans” no Alabama poderia acrescentar 10 mil milhões de dólares em financiamento, disseram.

“Esses números são apenas o primeiro passo de um processo muito mais longo para identificar os desafios e encontrar as soluções melhores, mais abrangentes e mais eficazes”, disse Richardson.

Uma organização que está testando essas soluções é o Chasing Rainbows, um fundo de capital de risco que trabalha com fundadores LGBTQ+ para conectá-los ao capital. O fundo investe atualmente em cerca de 15 empresas em fase inicial.

“Geralmente escrevemos [the] primeiras verificações para muitas empresas, especialmente do ponto de vista institucional”, disse Ben Stokes, sócio fundador da Chasing Rainbows, à CNBC. “Estamos muito abertos a conversar se alguém não tiver receita; é realmente apenas entender o caminho que eles têm para chegar até isso.”

Chasing Rainbows adota uma abordagem agnóstica do setor, mas concentra-se em quatro zonas de oportunidade ao considerar uma startup: sustentabilidade, saúde, educação e equidade e inclusão financeira. Stokes disse que a comunidade LGBTQ+ historicamente tem sofrido alguma forma de discriminação ao tentar acessar esses tipos de serviços.

“Quando um fundador passa por um problema, muitas vezes sabe como resolvê-lo”, disse Stokes. “E eles têm soluções criativas que muitas vezes são feitas de maneira muito inteligente financeiramente.”

O relatório da StartOut também descobriu que, apesar de operarem com 16% menos financiamento em comparação com a média da indústria, os fundadores LGBTQ+ criaram 36% mais empregos, 114% mais patentes e 44% mais saídas entre 2000 e 2022.

“Trabalhamos juntos para garantir que estamos investindo em novas empresas, que acreditamos que não apenas os financiadores de capital de risco [invest in] mas oferecerá e entregará retornos extraordinários para nossos investidores”, disse Stokes.

Stokes disse que o Chasing Rainbows defende a alocação de recursos para considerar a diversidade dos fundadores ao selecionar investimentos. Já estão em curso iniciativas a nível estatal em Massachusetts e Nova Iorque que exigiriam que os investidores de capital de risco incluíssem a orientação sexual ao considerarem a alocação de capital.

Na Califórnia, o projeto de lei nº 54 do Senado exigirá que as empresas de capital de risco relatem estatísticas de diversidade em seus portfólios. Isso inclui raça, etnia, identidade de gênero, status de veterano, status de deficiência e se algum membro da equipe fundadora se identifica como LGBTQ+. O projeto de lei está programado para entrar em vigor em 1º de março de 2025.

“Este será um alerta incrível para a indústria”, disse Stokes, “e particularmente para os sócios limitados, que seguem a premissa de que os principais investidores investem em equipes diversas.

Ele próprio um investidor anjo, Stokes fundou o Chasing Rainbows em 2021 depois de reconhecer que os fundadores sub-representados são vistos como investimentos mais arriscados. Ele deu crédito a seu professor de direito da Universidade da Califórnia em Berkeley por lhe dar conselhos que levaram à abordagem de seu fundo.

“Ele disse: ‘Não seja apenas mais um financiador sub-representado investindo em fundadores sub-representados; seja único e especial no setor, porque essa é a única coisa que o tornará bem-sucedido'”, disse Stokes.

Além da quantidade limitada de financiamento canalizada para inovadores LGBTQ+, Stokes disse que 75% dos fundadores voltam “para o armário” enquanto arrecadam fundos devido à preocupação de que fazer parte da comunidade mancharia sua marca.

“Infelizmente, isto foi evidenciado pelo facto de os sócios gerais e outros fundos que têm opiniões religiosas ou políticas diferentes terem discriminado abertamente alguém com base na sua sexualidade”, disse ele. “O que isso significa para eles é que muitas vezes trocam de código”, referindo-se à prática de pessoas LGBTQ+ desviarem-se para linguagem e comportamentos mais heteronormativos.

“Eles limparão seu LinkedIn, limparão todos os seus perfis de mídia social”, disse Stokes, “essencialmente voltando para o armário e não sendo autênticos”.

Tanto Stokes quanto Richardson foram convidados à Casa Branca na semana passada para participar de uma mesa redonda sobre os obstáculos que os empreendedores enfrentam.

“Alguns dos desafios são óbvios – o acesso ao capital é o maior deles”, disse Stokes. “Mas estamos procurando formas de parceria com o governo, especialmente em torno de subsídios e capital não diluidor”.

Richardson espera que a atenção conduza a um apoio mais amplo a organizações como a Chasing Rainbows, e que o financiamento adicional para dados e investigação conduza a uma maior representação e a oportunidades económicas alargadas para inovadores sub-representados.

“Sabemos que as pessoas queer e os empreendedores queer continuam a enfrentar barreiras”, disse Richardson. “Mas também sabemos que essas barreiras são especialmente íngremes para membros específicos da nossa comunidade. Queremos descobrir e identificar quão íngremes são as barreiras e o que os membros individuais da nossa comunidade continuam a enfrentar.”