Mulher usando máscaras faciais para se proteger contra Covid-19 em 7 de abril de 2024 em Londres, Reino Unido.
Mike Kemp | Em fotos | Imagens Getty
LONDRES — Novas estirpes de Covid-19 estão a espalhar-se globalmente, suscitando preocupações entre os profissionais de saúde sobre um possível aumento de casos no Verão, quatro anos e meio desde o início da pandemia.
As variantes FLiRT – cujo rótulo deriva dos nomes das mutações no código genético das variantes – têm aumentado nos EUA e na Europa à medida que o coronavírus continua a sofrer mutações a partir de estirpes anteriores.
O novo agrupamento é descendente da variante JN.1 anteriormente dominante, uma ramificação do omicron. Atualmente há poucas evidências de que as novas cepas sejam mais graves, mas elas parecem ter adquirido independentemente o mesmo conjunto de mutações, de acordo com para a Escola de Saúde Pública John Hopkins Bloomberg.
KP.2 é agora a cepa dominante nos EUA, de acordo com os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A tensão foi responsável 28,2% de todos os casos nas duas semanas até 11 de maio, acima dos 3,8% no final de março, logo após a descoberta da cepa.
Os casos de KP.1.1, outra variante do FLiRT, também aumentaram e representam 7,1% das infecções atuais, disse a agência.
Também na Europa os casos têm aumentado, com a nova variante agora detectada em 14 países.
A Organização Mundial da Saúde em seu última atualização no início deste mês disse que os casos permanecem limitados em todos os países declarantes. Contudo, alguns países apresentam “ligeiros aumentos nas detecções a partir de níveis muito baixos”.
Na semana passada, a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido disse continua a monitorizar os dados relativos às novas variantes no Reino Unido e internacionalmente, avaliando a sua gravidade e a eficácia contínua das vacinas. “Não há nenhuma mudança nos conselhos mais amplos de saúde pública neste momento”, disse a agência em uma atualização.
Actualmente, parece improvável que as novas estirpes causem uma grande onda de infecções, como visto no passado, quando a imunidade pública era mais baixa, disse Jennifer Horney, professora de epidemiologia na Universidade de Delaware. Mas ela observou que as novas cepas provavelmente levariam a um aumento no número de casos durante os próximos meses de verão.
“Embora a nossa ideia de como será uma onda de infecções por COVID-19 tenha mudado ao longo da pandemia, é provável que estas novas estirpes causem aumentos no número de casos nos EUA nos próximos meses”, disse Horney. disse à CNBC por e-mail.
“Muitos serão leves, com base na nossa imunidade existente e não nas alterações na cepa circulante”, disse ela.
Ainda assim, os profissionais de saúde estarão atentos para ver até que ponto as vacinas actuais são eficazes contra as novas estirpes.
No próximo mês, o comité consultivo de vacinas da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA reunir-se-á para discutir recomendações para a mistura de variantes da vacina contra a Covid-19 deste inverno, tendo postergado uma discussão anterior para coletar mais dados.
