Paradromics quer tornar os implantes cerebrais uma realidade antes do final da década

A seguir está uma transcrição do vídeo.

Matt Angle: O cérebro é um órgão super fascinante. Temos cerca de 85 mil milhões de neurónios e cada neurónio é um milhão de vezes mais lento que um chip de computador. E ainda assim, o cérebro faz coisas incríveis.

Mas o que isso significa é que se você quiser que dados entrem e saiam do cérebro, você terá que ser capaz de conversar com vários neurônios diferentes simultaneamente. E foi daí que veio a ênfase na construção desses dispositivos de alta velocidade e alta taxa de dados.

Meu nome é Matt Angle e sou o CEO e fundador da Paradromics.

A missão da Paradromics é transformar condições de saúde que de outra forma seriam intratáveis ​​na saúde do cérebro em problemas tecnológicos solucionáveis. Estamos fundamentalmente construindo um dispositivo médico para atender necessidades não atendidas.

O que isso faz é nos permitir conectar-nos ao cérebro e receber dados dele. Esses dispositivos médicos são prescritos por médicos. Eles são implantados em pacientes. E são pagos por seguradoras privadas.

Acho que uma expectativa razoável para esses tipos de dispositivos seria de cerca de US$ 100.000 por dispositivo.

Os primeiros pacientes a beneficiar da tecnologia Paradromics serão aqueles que perderam a capacidade de comunicar devido à paralisia – pessoas com ELA, lesão medular, que estão a tentar voltar à comunicação normal com as suas famílias.

Mas o mesmo tipo de dispositivo também pode ler coisas como se alguém está deprimido ou se alguém está sofrendo de dor crônica. E então, onde vemos o real impacto clínico da BCI [brain computer interfaces] é que se tornará a primeira linha para muitas pessoas com problemas de saúde neurológicos.

Vikash Gilja: Meu nome é Vikash Gilja. Sou o diretor científico da Paradromics. A razão pela qual escolhemos focar na motricidade e na fala é porque elas são bem conhecidas em nossa comunidade de pesquisa e a ciência existe. E assim a Paradromics pode pegar a ciência e aplicar a engenharia certa para nos levar da pesquisa aos dispositivos médicos. O sistema Paradromics envolve a implantação de um conjunto de eletrodos no cérebro.

Este dispositivo implantado gera dados e requer energia. E para que os dados sejam enviados através deste cabo, a energia é recebida pelo módulo cortical através deste cabo.

Este cabo então se conecta a um transceptor interno baseado no tórax. Agora, este transceptor interno foi projetado para ser totalmente implantado, de modo que não haja fios ou portas de dentro para fora do corpo.

E a forma como isso é conseguido é que a energia é transmitida sem fio para este dispositivo, e dados de alto rendimento são transmitidos deste dispositivo para fora do corpo. O dispositivo não requer carregamento.

A única coisa que você teria que fazer como usuário é passar por uma breve rotina de calibração para aprender o mapeamento dos sinais elétricos à intenção. Mas uma vez aprendido esse mapeamento, o sistema pode ser usado.

E o que sabemos a partir da investigação existente nesta área é que podemos sustentar esse uso durante dias e semanas.

Kimiko Nakajima: Meu nome é Kimiko Nakajima. Trabalho no desenvolvimento de processos ou na seleção dos materiais que gostaríamos de usar para construir nosso módulo cortical, que é a parte do implante cerebral do nosso sistema.

Este é o feed through – ou seja, o componente que irá para a embalagem do nosso implante neural que protegerá o chip do computador dentro do nosso implante. E estou procurando algum material estranho que possa estar na superfície da peça.

Este é um implante neural e o que estamos vendo é o pacote que contém um chip de computador. E deste lado da embalagem, temos centenas de eletrodos que detectam sinais neurais de um cérebro.

Cada ponto que você pode ver na tela é um eletrodo preso à embalagem. E uma das coisas que fazemos neste laboratório de inspeção é garantir que esses eletrodos estejam muito bem fixados na embalagem.

Angle: Nosso primeiro teste em humanos será em 2025. Espero que tenhamos aprovação comercial para vender o
produto não antes de 2029.

Vemos que o primeiro milhão de pessoas a obter interfaces cérebro-computador irá levá-las a tratar condições médicas graves.

Acho que poderá haver uma conversa diferente daqui a 20 anos, e alguns desses dispositivos também poderão ter aplicações para o consumidor. Mas, enquanto isso, estamos realmente focados na construção de dispositivos seguros, confiáveis ​​e robustos para pessoas com problemas físicos e mentais.