O candidato presidencial republicano e ex-presidente dos EUA, Donald Trump, grita durante um evento de campanha em Freeland, Michigan, EUA, em 1º de maio de 2024.
Brendan Mcdermid | Reuters
Esta coluna reportada é a primeira parte da série de duas partes de Eamon Javers sobre o novo populismo económico conservador que ganha terreno entre os republicanos próximos do ex-presidente Donald Trump.
Por favor, volte na quarta-feira para a Parte Dois, sobre as principais figuras que estão liderando esta ampla mudança na forma como os conservadores abordam o trabalho, os mercados livres e a regulamentação.
WASHINGTON – A primeira presidência de Trump destruiu a ideologia económica conservadora na abordagem do Partido Republicano aos mercados livres e às tarifas.
Uma segunda presidência de Trump poderia destruir tudo o resto da política económica.
Isto porque as eleições presidenciais de 2024 decorrem num cenário económico e político dramaticamente diferente das campanhas anteriores de Trump.
Os pensadores económicos conservadores tiveram agora pelo menos oito anos para construir um quadro intelectual e político em torno da mensagem populista económica instintiva de Trump.
O que eles criaram foi um conjunto de propostas políticas de elite anticorporativa, que priorizam os trabalhadores, e que são cada vez mais populares dentro do partido e nos círculos económicos de Trump.
Tomados em conjunto, os planos representam uma abordagem muito diferente da economia do que o consenso fiscal, regulamentar e comercial do Reagan que dominou o Partido Republicano desde o final da década de 1970 até à primeira eleição de Trump em 2016.
Se Trump for eleito presidente novamente em Novembro, estas propostas poderão estar no centro de uma agenda económica para um segundo mandato.
Falei com Sohrab Ahmari, antigo redator editorial do Wall Street Journal e um dos arquitectos deste novo populismo, para obter a sua visão sobre o rumo que a economia conservadora poderia tomar.
A visão que Ahmari apresentou para mim foi a de um Partido Republicano centrado nos trabalhadores e muito mais pró-sindical do que é hoje.
A certa altura, Ahmari fez uma pausa e eu disse: “Quase consigo ouvir os CEOs da Amazon e da Starbucks tendo um ataque cardíaco ao ouvir isso”.
“Deixe-os”, Ahmari respondeu. “Deixe-os engasgar com isso.”
Neopopulismo Trumpiano
O desdém pelos titãs corporativos da América é um elemento-chave da nova abordagem conservadora e populista da economia.
Mergulhados nas guerras culturais da era Trump, estes neopopulistas não veem os CEO das empresas como aliados naturais do Partido Republicano numa guerra mais ampla contra o grande governo. Em vez disso, eles veem os executivos de alto escalão como elitistas acordados, tentando empurrar seus valores liberais e culturais para a América Central.
Eles argumentam que a ideologia reaganista de impostos baixos, baixa regulamentação e mercado livre não funcionou muito bem para os trabalhadores americanos, mas funcionou enormemente bem para as elites corporativas.
Esta classe endinheirada, prossegue o argumento, não vive nos mesmos lugares, nem partilha os mesmos valores, que a maioria dos conservadores sociais.
O novo pensamento insta os conservadores a rejeitarem o tipo de dogma económico republicano tradicional defendido durante décadas em Washington por grupos como a Câmara de Comércio dos EUA e a Mesa Redonda Empresarial.
Em seu lugar, os novos populistas querem unir os conservadores para criar uma coligação mais ampla, uma espécie de partido capitalista dos trabalhadores da América. Eles também têm uma lista específica de objectivos.
Propostas políticas para uma segunda administração Trump
- Impor uma tarifa global de 10% sobre todas as importações.
- Impedir que empresas americanas invistam na China.
- Bloquear o acesso das empresas chinesas aos mercados de capitais dos EUA.
- Impor penalidades severas aos funcionários que não cumpram as leis de imigração.
- Eliminar os programas H-2A e H-2B para trabalhadores sazonais e agrícolas.
- Conceda vistos H1-B aos empregadores que pagam mais.
- Criar um Banco Nacional de Desenvolvimento de 100 mil milhões de dólares para infra-estruturas críticas.
- Revogar a Lei de Política Ambiental Nacional de 1970.
- Reformar a falência corporativa para impor seis meses de indenização para todos os funcionários e um ano de responsabilidade fiscal para as comunidades locais.
- Exigir que as empresas privadas contratadas por fundos de pensões públicos publiquem dados anuais de desempenho.
- Impor um imposto sobre transações financeiras de 10 pontos base sobre as vendas no mercado secundário de ações, títulos e derivativos.
- Proibir recompras de ações e eliminar a dedutibilidade fiscal de juros.
Fonte: AmericanCompass.org
Para ser claro, esta ainda não é a vertente dominante do pensamento económico republicano em Washington. Mas está indiscutivelmente em ascensão.
Reforçado pelo sucesso de Trump em remodelar o Partido Republicano à sua própria imagem, o novo populismo pretende capturar a energia política de Kid Rock atirando em casos de Bud Light, e injectá-la nos cantos empoeirados do pensamento macroeconómico.
Se Trump vencer as eleições de Novembro, este novo pensamento poderá ser sentido em todas as decisões económicas que a sua segunda administração tomar. Poderia também derrubar antigas alianças, procurando devolver o poder económico aos trabalhadores, em detrimento dos empregadores, e às comunidades locais, em detrimento das elites nacionais.
Mesmo que Trump seja derrotado em Novembro, esta nova abordagem à economia provavelmente deixará uma marca nas lutas políticas que surgirão no próximo ano sobre a sindicalização, as tarifas e a possibilidade de preservar o corte da taxa de imposto sobre as sociedades de 2017.
Reconhecendo ‘questões de trabalho’
As ideias neopopulistas emergentes na direita política estão a ser refinadas e promovidas em Washington por uma rede embrionária de instituições. O principal deles é o think tank sem fins lucrativos American Compass, fundado em 2020 por Oren Cass.
Cass argumenta que a política económica republicana tem-se centrado nos objectivos errados: reduzir os preços e aumentar o consumo.
Em vez disso, diz ele, os republicanos precisam se concentrar na produção e na criação de valor. “A mudança conceitual é o reconhecimento de que o trabalho é importante e a produção é importante”, disse-me Cass.
“Era uma doutrina económica absolutamente negra que o objectivo da política económica era consumir tanto quanto possível. Mas nem todos os mercados são mercados produtivos. E não há nada que garanta que as coisas que optimizam os lucros são coisas que são socialmente benéficas.”
Segundo o relato de Cass, a maior parte dos danos causados ao tecido social dos EUA foi causada por décadas de deslocalização no sector industrial dos EUA. Para resolver este problema, ele e outros como ele querem ver tarifas generalizadas.
Bronco SUVs em produção na fábrica de montagem da Ford em Michigan, 14 de junho de 2021.
Michael Wayland | CNBC
Cass também critica duramente Wall Street: “As indústrias de private equity e de fundos de cobertura não geram valor”, disse ele na nossa recente entrevista. “Eles extraem valor da economia.”
“Trezentos bilhões de dólares em taxas para a indústria de fundos de hedge não equivalem a US$ 300 bilhões em valor”, acrescentou.
O que Cass e os outros novos economistas conservadores têm em mente é a utilização do poder estatal musculado – algo que outrora foi totalmente contestado pelos políticos conservadores – para empurrar as empresas para uma forma de trabalho socialmente mais benéfica.
“O objetivo é tornar as atividades produtivas mais atrativas e as atividades improdutivas menos atrativas”, disse Cass.
A abordagem de Cass à economia poderá ter consequências graves para Wall Street. Ele prevê um imposto sobre transações financeiras destinado a tornar os ativos comerciais mais caros e diminuir o que ele vê como a financeirização da economia.
“Girar ativos em círculos não cria nada de valor e, na verdade, cria o oposto de valor”, disse Cass. Ele também forçaria os fundos de pensões públicos a investirem todas as suas carteiras em investimentos internos dos EUA.
Para Cass, os cortes de impostos – tradicionalmente a principal prioridade republicana – simplesmente não estão na lista. “Há momentos em que são necessários cortes de impostos, como nos anos 70, claro”, disse Cass.
“Mas elevar essas coisas a dogmas e dizer que essa é sempre a resposta e que mais é sempre melhor não é nada conservador. Esse velho ‘não aumentará impostos’ é coisa do passado.”
Uma ‘séria ameaça’ ao Partido Republicano
Nenhuma destas ideias é o tipo de pensamento económico que os executivos de Wall Street ou de Silicon Valley esperariam ouvir se houvesse uma nova administração republicana.
“A coisa mais caridosa para chamar isso seria populismo econômico”, disse o ex-senador republicano da Pensilvânia, Pat Toomey, que deixou o cargo no ano passado.
“Mas, realisticamente, isto é coletivismo de esquerda e planeamento central estatista.” Toomey disse que não está claro quanto deste novo pensamento Trump poderá adotar, se for eleito presidente novamente.
“Acho que esta é uma ameaça muito séria para o Partido Republicano”, disse-me Toomey. “Muita gente deixará o Partido Republicano se parecer que ele está se tornando um partido que tem mais em comum com a esquerda.”
Na quarta-feira: Parte Dois da coluna de Eamon Javers sobre o novo populismo conservador. Desta vez, Javers analisa as figuras-chave que lideram a mudança na forma como os republicanos abordam o trabalho, os mercados livres e a regulamentação.
