Um espaço ao ar livre “radicalmente inclusivo” para LGBTQ+ e pessoas de cor

EAST RUTHERFORD, NJ – Para Zyshawn Gibson, de 16 anos, praticar snowboard no parque de esqui coberto do Big Snow American Dream em East Rutherford, Nova Jersey, foi uma mudança de cenário bem-vinda.

A participação de Gibson no parque de esqui foi possível através da Hoods to Woods Foundation, uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York e Nova Jersey que “promove a conscientização sobre a vida ao ar livre para crianças do centro da cidade por meio do snowboard”, de acordo com o site da organização. Ao longo de seus 15 anos de história, Hoods to Woods ajudou centenas de jovens carentes, como Gibson, a desenvolver um novo interesse e saída através do snowboard, estimou o cofundador Omar Diaz.

“Isso me mantém fora de casa”, disse Gibson à CNBC em uma sala de estar no complexo Big Snow. “É uma coisa diferente de se fazer, em vez de ficar nas ruas e correr perigo e coisas assim.”

Hoods to Woods, ideia de Diaz e do cofundador Brian Paupaw, dedica-se a oferecer novas oportunidades para adolescentes e jovens que vêm de origens semelhantes às suas. O grupo organiza programas de semanas em áreas urbanas dos dois estados.

A organização é apenas uma das várias que trabalham nos Estados Unidos para trazer pessoas de cor para atividades ao ar livre, incluindo esportes de inverno – espaços onde muitas vezes são marginalizadas e sub-representadas.

A Estudo de participação 2019-2020 divulgado pela Snowsports Industries America mostrou que a participação dos americanos brancos permaneceu em 67,5%. Em comparação, os asiáticos representaram 7,7% dos participantes, enquanto os negros representaram 9,2% e os hispânicos representaram 14%.

Da mesma forma, um estudo demográfico atualizado pela National Ski Areas Association em 2023 descobriu que os participantes brancos representavam 88,1% dos hóspedes.

Um fator que contribui para essa divisão é a grande barreira de entrada nesses esportes de inverno, dados os gastos médios com equipamentos e transporte. O mesmo estudo da Snowsports Industries America revelou que mais da metade dos participantes de esportes de inverno de 2019 a 2020 ganharam mais de US$ 75.000 por ano.

Por exemplo, Borda ao ar livre no estado de Washington, visa “[address] a invisibilidade das mulheres negras, indígenas e de cor nos esportes de neve”, disse a fundadora Annette Diggs à CNBC. O grupo também trabalha para incluir mulheres que pertencem à comunidade LGBTQ +, incluindo participantes trans e que se identificam como queer.

“Uma coisa única no Edge é que trabalhamos com a comunidade – muitos dos nossos participantes estão sendo ensinados por pessoas de sua comunidade, ou seja, pessoas negras e pardas”, disse ela.

Ciera Young, que é negra e tem esclerose múltipla, aprendeu esqui adaptativo com uma bolsa da Edge.

“Fiquei muito grata porque meus instrutores me ouviram e disseram: ‘Queremos ter certeza de que você é capaz de esquiar da maneira que deseja e que se sente fortalecido’”, disse ela. “Estar em um espaço com outras pessoas do BIPOC foi incrível.”

Enquanto isso, uma organização sem fins lucrativos com sede em Vermont Cavaleiros Improváveiscriado em 2020, está planejando construir um centro comunitário ao ar livre administrado por pessoas de cor, que a cofundadora Abby Crisostomo prevê que um dia será um “espaço radicalmente inclusivo”.

Nos quatro anos desde a sua fundação, Crisóstomo estimou que a Improvável Riders organizou mais de 145 eventos, doou 2.500 peças de equipamento de inverno e instruiu gratuitamente mais de 570 membros da comunidade. Além do esqui e do snowboard, o grupo também apresenta o mountain bike às pessoas de cor e às comunidades LGBTQ+, ao mesmo tempo que promove um ambiente acolhedor.

Pequenas empresas, como a Skida ou a ToughCutie, de propriedade de cor, têm sido fundamentais na defesa dos esforços dos Improváveis ​​Riders, doando equipamentos e organizando eventos.

“Esta é a combinação perfeita”, disse Diaz à CNBC. “Retribuir aos jovens, mudar suas vidas, fazer isso em um lugar que amo – estou feliz. Não há melhor maneira de retribuir.”

Miquan Chisholm, 27 anos, foi um dos primeiros participantes do programa há 15 anos. Ele agora é um voluntário dedicado à causa. Sua filha tem apenas 3 anos agora, mas ele imagina um futuro em que um dia ela se juntará à comunidade.

“Isso mudou minha vida porque me deu uma visão diferente da vida. Nunca pensei que praticaria snowboard como negro… E me apaixonei por isso”, disse ele. “Hoods to Woods definitivamente me deu confiança para tentar coisas novas e ter a mente aberta sobre as coisas da vida e perceber que há tantas oportunidades para as pessoas lá fora.”