A regulamentação do transporte marítimo piorou as alterações climáticas

Uma mudança regulatória abrangente em 2020 para reduzir a poluição atmosférica proveniente dos navios de todo o mundo poderia ter desempenhado um papel no aumento das temperaturas médias globais, de acordo com as conclusões de um estudo controverso.

Descrita na época como a “maior mudança na história do mercado de petróleo”, a Organização Marítima Internacional (IMO) aplicou novos padrões em 1º de janeiro de 2020, para reduzir o teor de enxofre do combustível para 0,5%, abaixo dos 3,5%.

A mudança nas regras resultou em uma redução de 80% nas emissões de dióxido de enxofre, disse uma equipe de cientistas em um artigo. Publicados pela revista Communications Earth & Environment em 30 de maio, e pode ajudar a explicar por que o calor recorde do ano passado foi tão extremo.

Tianle Yuan, cientista pesquisador da Universidade de Maryland e principal autor do estudo, disse através das redes sociais que o impacto das regulamentações sobre ar limpo poderia ser descrito como “um evento inadvertido de geoengenharia”.

Isso porque o dióxido de enxofre, um poluente que se forma quando combustível contendo enxofre, como carvão ou óleo de petróleo, é queimado, reage com o vapor de água para produzir aerossóis que refletem a luz solar de volta ao espaço.

Os aerossóis têm um efeito de arrefecimento direto, embora os cientistas climáticos observem que a sua contribuição para o arrefecimento ou aquecimento global quando são reduzidos continua a ser um problema. área complexa de pesquisa.

O estudo disse que a queda abrupta nas emissões de enxofre desde 2020 apoia a viabilidade de nuvem marinha iluminandouma área crescente de interesse científico que alguns investigadores dizem que poderia ser usada para ajudar a arrefecer o planeta.

A questão de saber se uma redução nas emissões de dióxido de enxofre pode ter contribuído para o aquecimento global não é nova para os cientistas do clima, mas o debate ressurgiu recentemente na sequência de ondas de calor extremas no Atlântico Norte e em muitas áreas da Europa.

As temperaturas extremas são alimentadas pela crise climática, cujo principal factor é a queima de combustíveis fósseis.

“A segunda é que as pessoas não estão tão conscientes Hunga Tongaque foi uma erupção vulcânica explosiva muito incomum… E o terceiro são os regulamentos de transporte marítimo da IMO”, disse Haywood.

O fenómeno climático El Nino, um padrão climático natural que ajudou a alimentar um aumento nas temperaturas globais, tem recentemente mostrado sinais de fim, de acordo com o Agência meteorológica da ONU. Espera-se um retorno à influência do resfriamento das condições climáticas de La Nina ainda este ano.

“Você tem esses cientistas climáticos estelares como [former NASA scientist] Jim Hansen discutindo que não teremos uma recuperação e o traço de temperatura não retornará ao pacote – e acho que estou com ele nesse caso”, disse Haywood.

“Acho que há tantas maneiras pelas quais as interações entre nuvens de aerossol poderiam ser subestimadas nos modelos climáticos que isso poderia ter tido um impacto acelerador”, acrescentou.

“É muito difícil quantificar exactamente quanto. Todos os modelos climáticos darão respostas ligeiramente diferentes devido à forma como fazem as suas emissões de dióxido de enxofre”, disse Haywood. “Portanto, não temos certeza sobre o impacto que as regulamentações da IMO terão nas temperaturas médias globais”.

Cientistas, que não estiveram envolvidos no artigo, amplamente bem-vindo o estudo foi considerado oportuno, mas alguns disseram que a pesquisa poderia exagerar o impacto dos regulamentos da IMO.

Joel Hirschi, chefe associado de modelagem de sistemas marinhos do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido, disse que o estudo mostrou que a redução do enxofre no combustível dos navios desde 2020 provavelmente terá acelerado o aquecimento do planeta.

No entanto, Hirschi disse que os autores provavelmente superestimaram o impacto que a redução do enxofre no combustível dos navios teve nas temperaturas globais recordes testemunhadas no ano passado e em 2024.

“As temperaturas recordes que temos testemunhado em 2023 e 2024 são notáveis ​​e não podem ser explicadas por um único factor. A investigação sobre a razão pela qual as temperaturas recentes têm sido tão elevadas está em curso e o teor reduzido de enxofre no combustível dos navios é apenas um factor que contribui, “, disse Hirschi.

Separadamente, Laura Wilcox, professora associada do Centro Nacional de Ciências Atmosféricas da Universidade de Reading, no Reino Unido, disse que o estudo “faz declarações muito ousadas sobre mudanças de temperatura e geoengenharia que parecem difíceis de justificar com base nas evidências”.

“Para muitas pessoas, a mudança para um combustível marítimo com baixo teor de enxofre, que cause menos poluição do ar e reduza as emissões de aerossóis, é um afastamento dos impactos induzidos pelo homem no clima, bem como uma mudança que reduz os impactos da poluição do ar na saúde”, Wilcox disse.

“Descrever isto como geoengenharia acidental e apresentar números que podem sobrestimar os impactos pode levar a suposições equivocadas sobre políticas destinadas a reduzir emissões futuras”, acrescentou.