Empresas ponderam retirar funcionários de Taiwan da China após ameaça de pena de morte, relata Reuters

Algumas empresas estrangeiras estão a considerar transferir funcionários taiwaneses para fora da China depois de Pequim ter dito que poderia impor a pena de morte aos “obstinados” separatistas da independência de Taiwan, disseram quatro pessoas familiarizadas com o assunto.

As novas directrizes fizeram com que alguns expatriados taiwaneses e multinacionais estrangeiras que operam na China se esforçassem para avaliar os seus riscos e exposição legais, disseram as pessoas, que incluem um advogado e dois executivos com conhecimento directo das discussões.

“Várias empresas nos procuraram para avaliar os riscos para o seu pessoal”, disse o advogado James Zimmerman, sócio do escritório de advocacia Perkins Coie em Pequim. Ele se recusou a identificar as empresas ou indústrias por razões de confidencialidade.

“As empresas ainda estão preocupadas com a possibilidade de haver algumas áreas cinzentas, como se uma postagem benigna nas redes sociais ou o voto em um determinado partido político ou candidato nas eleições de Taiwan poderiam ser interpretados como envolvimento em atividades pró-independência”, disse Zimmerman.

A Reuters já consultou Perkins Coie sobre assuntos não relacionados na China.

Cerca de 177 mil taiwaneses trabalhavam na China em 2022, de acordo com a pesquisa mais recente do governo de Taiwan. Os funcionários taiwaneses são empregados por muitas multinacionais na China, dadas as suas capacidades linguísticas e familiaridade cultural com o país.

Muitos mais trabalham para as inúmeras empresas taiwanesas que operam na China e que, segundo estimativas do governo de Taiwan, investiram mais de 200 mil milhões de dólares desde 1991, ajudando a impulsionar o crescimento da China para se tornar a segunda maior economia do mundo.

Algumas empresas estrangeiras que operam na China realizaram reuniões com funcionários sobre segurança, disseram os dois executivos, que pediram anonimato devido à delicadeza do assunto.

Outra fonte, informada sobre o assunto, disse que alguns funcionários taiwaneses na China receberam e aceitaram a opção de deixar o país.

A China vê Taiwan governada democraticamente como seu próprio território. O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, rejeita as reivindicações de soberania de Pequim, dizendo que apenas o povo de Taiwan pode decidir o seu futuro. Ele denunciou as novas diretrizes da China.

As diretrizes de 21 de junho criminalizam a promoção da entrada de Taiwan em organizações internacionais onde a condição de Estado é uma condição, a realização de intercâmbios oficiais externos e a supressão de partidos, grupos e pessoas que promovam a “reunificação”.

Também ilegais são “outros atos que procuram separar Taiwan da China” – frase que permite a Pequim interpretar as regras de forma ampla, segundo especialistas jurídicos.

Entre “os líderes ou aqueles que cometeram crimes graves”, dizem as diretrizes, “se o dano ao país e ao povo for particularmente grave e as circunstâncias forem particularmente graves, podem ser condenados à morte”.

Os regulamentos não especificam quem pode estar sujeito à pena de morte.

Solicitado a comentar como as empresas e os funcionários taiwaneses estão reagindo às diretrizes, o Ministério das Relações Exteriores da China disse à Reuters em um comunicado: “Usar medidas de direito penal para punir elementos separatistas criminosos e defender os interesses essenciais do país é uma prática comum para todos os países.

“É necessário enfatizar que o documento legislativo relevante visa a extrema minoria de elementos obstinados da ‘independência de Taiwan’ e as suas atividades separatistas, e não implica a grande maioria dos compatriotas de Taiwan”, disse o ministério.

O Gabinete de Assuntos de Taiwan da China não respondeu a um pedido de comentário. Na semana passada, disse que a grande maioria dos taiwaneses não tem nada com que se preocupar e pode vir “de bom humor”.

O Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan, que supervisiona as relações com Pequim, disse à Reuters num comunicado: “O governo lembra aos empresários e funcionários taiwaneses na China continental que devem prestar mais atenção à sua segurança pessoal agora.

Na semana passada, o conselho instou o povo de Taiwan a evitar todas as viagens não essenciais para a China, Hong Kong e Macau como resultado dos novos regulamentos.

O conselho disse no mês passado que oito militares e policiais taiwaneses aposentados foram detidos na China no ano anterior. No ano passado, alertou que académicos taiwaneses estavam a ser detidos e interrogados à entrada na China, mesmo que estivessem em programas formais de intercâmbio.

Um dos executivos que falou à Reuters – um alto funcionário que trabalha com investidores de Taiwan na China – disse que seu telefone ficou iluminado depois que a China anunciou as novas diretrizes, enquanto as pessoas discutiam o que elas poderiam significar para seu trabalho.

Ele disse que as diretrizes aumentam a incerteza de fazer negócios na China, acompanhando medidas como a lei antiespionagem da China e a lei de segurança nacional para Hong Kong.

O segundo executivo, que trabalha para uma grande multinacional cujos executivos taiwaneses fazem frequentemente viagens de negócios à China, disse que têm mantido reuniões regulares com gestores seniores para avaliar o perigo e se devem retirar aqueles que trabalham no país.

“Ainda não chegamos à fase de decisão de não mandá-los para lá, mas estamos avaliando diariamente o risco”, disse o executivo.

Wen-Ti Sung, membro do Global China Hub do Atlantic Council, disse que as diretrizes forçariam as empresas estrangeiras a “mover totalmente as suas operações para manter os talentos taiwaneses ou a parar de contratar talentos taiwaneses”.

Isso significaria que “ainda menos taiwaneses trabalharão ou viverão na China, dificultando ainda mais as tentativas de Pequim de conquistar os seus corações e mentes”, disse Sung.

Pequim condena Lai, de Taiwan, como um “separatista” e organizou jogos de guerra logo após sua posse, em maio. Taiwan queixou-se do aumento da pressão chinesa desde que Lai venceu as eleições em janeiro, incluindo ações militares em curso, sanções comerciais e patrulhas da guarda costeira em torno das ilhas controladas por Taiwan, próximas da China.

Lai ofereceu repetidamente negociações com a China, mas foi rejeitado.