Paradromics se prepara para testar seu implante cerebral em humanos

A start-up Paradromics da Neurotech testará seu implante cerebral no próximo ano, à medida que a corrida para ser líder no espaço nascente de interface cérebro-computador (BCI) esquenta.

“O cérebro é um órgão superfascinante. Temos cerca de 85 bilhões de neurônios e cada neurônio é um milhão de vezes mais lento que um chip de computador. E ainda assim, o cérebro faz coisas incríveis”, disse Matt Angle, CEO e fundador da Paradromics, em um comunicado. entrevista com CNBC Tech: The Edge.

“O que isso significa é que, se você deseja que dados entrem e saiam do cérebro, você precisa ser capaz de conversar com uma tonelada de neurônios diferentes simultaneamente. E é aí que reside a ênfase na construção desses neurônios de alta velocidade e alta capacidade de processamento de dados. de onde vieram os dispositivos de taxa”, acrescentou.

O teste seguiria o concorrente Neuralink, que implantou um chip no cérebro de um paciente em março deste ano. A empresa, que foi cofundada por Elon Musk, revelou posteriormente que parte de seu implante cerebral estava com defeito nas semanas seguintes ao procedimento.

A Paradromics, fundada em 2015, garantiu US$ 87 milhões em investimentos de risco e US$ 18 milhões em financiamento público até o momento. A start-up com sede em Austin, Texas, prevê que os dispositivos serão vendidos por cerca de US$ 100 mil cada.

“A missão da Paradromics é transformar condições de saúde que de outra forma seriam intratáveis ​​na saúde do cérebro em problemas tecnológicos solucionáveis. Estamos fundamentalmente construindo um dispositivo médico para atender necessidades não atendidas”, disse Angle.

Embora Angle preveja que o dispositivo será capaz de tratar uma ampla gama de condições, a Paradromics se concentrará em pacientes que perderam a capacidade de se comunicar primeiro, seja devido a paralisia, esclerose lateral amiotrófica ou lesão medular.

“A razão pela qual escolhemos focar na motricidade e na fala é porque estas são bem conhecidas em nossa comunidade de pesquisa e a ciência existe”, disse Vikash Gilja, diretor científico da Paradromics.

“A paradrômica pode pegar a ciência e aplicar a engenharia certa para nos levar da pesquisa aos dispositivos médicos”, acrescentou.

Gilja disse à CNBC que o dispositivo será alimentado sem fio e não exigirá carregamento.

“A única coisa que você teria que fazer como usuário é passar por uma breve rotina de calibração para aprender o mapeamento dos sinais elétricos até a intenção. Mas uma vez aprendido esse mapeamento, o sistema pode ser usado”, disse Gilja.

Angle espera que a Paradromics tenha aprovação comercial para vender o produto até 2029, mas não antes.

“Vemos que o primeiro milhão de pessoas a obter interfaces cérebro-computador irá levá-las a tratar condições médicas graves”, disse Angle.

“Acho que poderá haver uma conversa diferente daqui a 20 anos, e alguns desses dispositivos também poderão ter aplicações para o consumidor. Mas, enquanto isso, estamos realmente focados na construção de dispositivos seguros, confiáveis ​​e robustos para pessoas com condições físicas e mentais”. .”