Sri Lanka concorda em reestruturação da dívida com China, França e outros

Presidente do Sri Lanka Ranil Wickremesinghe anunciou um acordo de reestruturação da dívida com países como Índia, França, Japão e China num discurso televisivo à nação na quarta-feira. O acordo marca um passo fundamental na recuperação económica do país, após o incumprimento do pagamento da dívida em 2022.

Sri Lanka está sob um Fundo Monetário Internacional espera-se que o programa de resgate e o acordo de tratamento da dívida reabram as portas às transacções bilaterais e à retoma de projectos estrangeiros paralisados ​​quando a nação insular entrou em incumprimento.

“Esta manhã, em Paris, o Sri Lanka chegou a um acordo final com os nossos credores bilaterais oficiais. Da mesma forma, assinamos hoje outro acordo com o Exim Bank da China, em Pequim. … O Sri Lanka venceu”, disse Wickremesinghe.

O Sri Lanka declarou falência em Abril de 2022 e suspendeu o reembolso de cerca de 83 mil milhões de dólares em empréstimos nacionais e estrangeiros no meio de uma grave crise cambial que levou a uma grave escassez de produtos essenciais, como alimentos, medicamentos, combustível e gás de cozinha, e a cortes de energia que duraram horas. .

A crise do Sri Lanka foi em grande parte o resultado de uma surpreendente má gestão económica combinada com as consequências da pandemia de Covid-19, que, juntamente com os ataques terroristas de 2019, devastaram a sua importante indústria do turismo. A crise do coronavírus também perturbou o fluxo de remessas dos cingaleses que trabalham no estrangeiro.

Além disso, o então governo reduziu os impostos em 2019, esgotando o tesouro no momento em que o vírus apareceu. As reservas cambiais caíram, deixando o Sri Lanka incapaz de pagar as importações ou defender a sua moeda sitiada, a rupia.

Wickremesinghe disse que com estes acordos, o Sri Lanka poderá adiar todos os pagamentos de parcelas de empréstimos bilaterais até 2028. Além disso, o Sri Lanka poderá reembolsar todos os empréstimos em condições concessionais, com um período prolongado até 2043.

De acordo com uma declaração anterior do gabinete do presidente, os acordos cobririam 10 mil milhões de dólares, mas mais detalhes sobre o modo de reestruturação não foram anunciados imediatamente.

Em 2022, o Sri Lanka teve de pagar cerca de 6 mil milhões de dólares em dívida externa todos os anos, o que representa cerca de 9,2% do produto interno bruto. O acordo permitiria ao Sri Lanka manter o pagamento da dívida em menos de 4,5% do PIB entre 2027 e 2032.

Enquanto Wickremesinghe se dirigia à nação, os seus apoiantes assistiram ao discurso num ecrã gigante na capital Colombo e celebraram o anúncio acendendo fogos de artifício e comendo o tradicional arroz com leite.

A convulsão económica levou a uma crise política que forçou o então presidente Gotabaya Rajapaksa a demitir-se em 2022. O Parlamento elegeu então Wickremesinghe como presidente.

O Sri Lanka suspendeu o pagamento da sua dívida porque ficou sem divisas necessárias para pagar as importações de combustível e outros bens essenciais. A escassez levou a protestos de rua que mudaram a liderança do país. O FMI aprovou um programa de resgate de quatro anos em Março passado.

A situação económica melhorou sob Wickremesinghe e a grave escassez de alimentos, combustível e medicamentos diminuiu em grande parte. Mas a insatisfação pública aumentou com o esforço do governo para aumentar as receitas através do aumento das facturas de electricidade e da imposição de novos impostos pesados ​​sobre o rendimento dos profissionais e das empresas, como parte dos esforços do governo para cumprir as condições do FMI.

Depois que o Sri Lanka declarou falência, todos os projetos financiados por empréstimos estrangeiros também foram interrompidos.

Na quarta-feira, Wickremesinghe disse que os novos acordos abririam caminho para a retomada dos projetos financiados por estrangeiros, como rodovias, trens leves e desenvolvimento de aeroportos, e também iniciariam novos projetos.