Cebola pode estar mantendo a economia da Índia como refém

Este relatório é do boletim informativo “Inside India” da CNBC desta semana, que traz notícias oportunas e perspicazes e comentários de mercado sobre a potência emergente e as grandes empresas por trás de sua ascensão meteórica. Gostou do que está vendo? Você pode se inscrever aqui.

Um curry sem cebola seria considerado uma blasfêmia por grande parte da Índia.

Assim, mesmo uma mudança modesta no preço do vegetal bulboso logo se torna o assunto de conversa nas mesas de jantar de centenas de milhões de pessoas no país.

E tem sido assim no ano passado.

O preço da cebola crua aumentou 165% no ano passado, de acordo com o Comitê do Mercado de Produtos Agrícolas de Lasalgaon, que é o maior mercado atacadista de cebola da Índia. Os preços também inflacionaram para outros vegetais, como o tomate, que agora custa quase o dobro do ano passado.

O mau tempo está por trás de grande parte dos estragos. A seca do ano passado e a onda de calor em curso, que a CNBC tem relatados anteriormente, interromperam o fornecimento de alimentos básicos, como grãos e vegetais.

“A economia indiana continua refém de choques cruzados nos preços dos alimentos”, Michael Patra, vice-governador do Reserve Bank of India, em sua declaração na última reunião de política monetária. “Os preços dos alimentos estão a impedir qualquer consideração de possíveis mudanças na orientação da política monetária”, acrescentou.

Manter as taxas elevadas, porém, parece ser “um sacrifício de crescimento inaceitavelmente elevado”, de acordo com Jayanth Varma, outro membro do comité de política monetária do banco central, que votou pela redução das taxas. Politicamente, é pouco provável que um abrandamento económico seja um bom presságio para o recém-eleito governo de coligação liderado pelo BJP.

A ansiedade foi palpável esta semana, quando o governo anunciou limites aos comerciantes que armazenam trigo.

“Impor limites de stock era apenas uma opção. Temos muitas outras ferramentas à nossa disposição para garantir que os preços do trigo não subam de forma anormal”, disse o secretário da Alimentação, Sanjeev Chopra, aos jornalistas e acrescentou que não há escassez de trigo no país.

O governo também tem a opção de eliminar os impostos de importação – actualmente fixados em 40% sobre o trigo – para manter os preços baixos.

No entanto, o primeiro-ministro Narendra Modi está numa situação difícil se quiser ganhar o favor dos agricultores do país antes das eleições em dois grandes estados agrícolas marcadas para o final deste ano.

A redução das tarifas permitiria importar grãos de onde quer que fossem mais baratos e reduziria o seu custo na Índia, mas também reduziria os lucros dos agricultores locais.

Por enquanto, o primeiro-ministro optou por aumentar o preço que o governo está disposto a pagar aos agricultores em 5,4%, para cerca de 275 dólares por tonelada métrica de arroz. Esses grãos são então redistribuídos gratuitamente às famílias de baixa renda, tornando-se o maior programa de bem-estar alimentar do mundo.

Há sinais de que é pouco provável que estas pressões sobre os custos diminuam em breve devido a novas condições meteorológicas. Esta semana, pelo menos 200 mil pessoas foram afectadas pelas cheias na região nordeste da Índia, uma importante área de cultivo de arroz.

Mas um ambiente de inflação e taxas de juro elevadas não pareceu deter as empresas ou os investidores.

“Você conversa com as empresas indianas e, mesmo com a inflação em 6%, elas mal piscam porque estão crescendo duas vezes mais ou mais”, disse James Thom, principal gestor de fundos do abrdn Novo Fundo de Investimento da Índia, que é negociado como um ETF em Londres. “[They] estamos acostumados a operar com esse nível de inflação há décadas.”

“Essa é apenas a norma”, acrescentou.

O fornecedor da Apple na Índia supostamente excluiu mulheres casadas dos empregos. O primeiro-ministro Narendra Modi pediu a um departamento governamental que analisasse relatos de que o fornecedor da Apple Foxconn rejeitou mulheres casadas de empregos de montagem de iPhone no país. Os agentes de contratação da Foxconn e fontes de RH entrevistados pela agência de notícias Reuters citaram deveres familiares, gravidez e maior absentismo como razões pelas quais a Foxconn não contratou mulheres casadas na fábrica. A Foxconn disse que “refuta vigorosamente” essas alegações.

S&P atualiza Adani Ports e prevê crescimento resiliente dos lucros. A agência de notação de crédito elevou a sua perspectiva sobre Portos Adani e SEZ de neutro para positivo, dizendo que a empresa provavelmente verá crescimento resiliente dos lucros e fluxo de caixa. As ações da Adani Ports subiram quase três vezes desde o nível mais baixo atingido após a divulgação de um relatório explosivo do vendedor a descoberto Hindenburg.

“Uma das formas mais baratas” de investir no boom de infra-estruturas da Índia. Os gastos com infraestrutura estão aumentando, e Arjun Jayaraman, da Causeway Capital Management, está otimista em relação a uma ação puramente de infraestrutura [subscriber content] que se prevê beneficiar significativamente. Jayaraman também acredita que as ações apresentam “risco muito baixo”, pois se trata de uma empresa estatal.

Diplomata dos EUA diz que a América precisa de mais estudantes indianos para ciências. Kurt Campbell, vice-secretário de Estado, disse que as universidades dos EUA deveriam receber mais estudantes da Índia para estudar ciências, e não da China. Ele observou que as faculdades estavam limitando o acesso dos estudantes chineses a tecnologias sensíveis devido a preocupações de segurança.

As ações indianas estão no caminho certo para o melhor ganho mensal deste ano. O Legal 50 O índice fechou acima de 24.000 pontos pela primeira vez, rumo a um ganho de 2% esta semana. O índice subiu 10% este ano.

Na CNBC TV esta semana, Amish Shah, chefe de pesquisa sobre a Índia no Bank of America, disse que se o governo indiano decidir alocar mais dinheiro para despesas de capital em vez de aumentar os gastos com assistência social no seu próximo orçamento, isso poderá desencadear uma recuperação do mercado de ações. O BofA espera que o índice Nifty 50 suba para 24.500 pontos.

Entretanto, Neeraj Aggarwal, presidente da Ásia-Pacífico do Boston Consulting Group, disse que o ganho da Índia com a diversificação mundial, afastando-se da China, ainda é cedo. No entanto, acrescentou que “muito mais trabalho precisa ser feito” pelo governo indiano para promover a indústria e a criação de empregos.