Uber, Khosla e Nvidia investem na startup de caminhões autônomos Waabi

A startup de caminhões autônomos Waabi anunciou na terça-feira que levantou US$ 200 milhões em uma rodada de financiamento da Série B com excesso de inscrições liderada pelos investidores existentes Uber e Khosla Ventures. A última rodada de financiamento de Waabi também inclui a Nvidia, uma nova investidora na empresa, bem como a Porsche e o braço de capital de risco da Volvo.

Muitas empresas estão trabalhando em veículos autônomos, mas Waabi, com sede em Toronto, acredita que muitos desenvolvedores dependem das pessoas para pensar em tudo que pode dar errado na estrada, usando grandes frotas para testar cenários. Usando IA generativa, Waabi construiu um sistema único de IA que é capaz de raciocinar, assim como os humanos fazem, e que pode apresentar problemas que as mentes humanas não poderiam conceituar. Seu simulador de circuito fechado, chamado Waabi World, gera automaticamente todas as situações que um veículo autônomo pode encontrar no mundo real, testando problemas sem desperdiçar recursos e dinheiro construindo modelos que precisam ser conduzidos por milhões de quilômetros nas estradas.

“Um sistema como este tem habilidades surpreendentes para generalizar e lidar com o desconhecido, é mais eficiente para treinar e sua segurança pode ser validada e verificada matematicamente”, disse a fundadora e CEO da Waabi, Raquel Urtasun.

Em setembro, o software e sensores alimentados por IA da Waabi, Waabi Driver, começou a trabalhar com o sistema de logística Uber Freight para movimentar remessas nos EUA. A parceria de 10 anos começou em Dallas e Houston, mas se expandirá para outros locais no Texas e além.

O transporte rodoviário é parte integrante da economia, representando mais de 70% da carga movimentada nos EUA, mas é atormentado pela escassez de motoristas, questões de segurança e desafios na cadeia de abastecimento. Mesmo com a diminuição dos problemas relacionados com a pandemia, a cadeia de abastecimento está longe de ser ideal em termos de eficiência e o transporte rodoviário, em particular, continua a ser um mercado onde há espaço significativo para otimizar as cargas. Muitos desses problemas podem ser corrigidos por meio de automação e outras soluções tecnológicas.

“Waabi está desenvolvendo caminhões autônomos aplicando IA generativa de ponta ao mundo físico. Estou entusiasmado em apoiar a visão de Raquel por meio de nosso investimento em Waabi, que é alimentado pela tecnologia Nvidia”, disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, em um comunicado anunciando o redondo.

A proeminência da Nvidia como investidora de risco cresceu à medida que mais startups dependem de chips de IA, e ela fez outros investimentos recentes em empresas autônomas.

A nova rodada de investidores eleva o financiamento total da Waabi para US$ 280 milhões desde sua fundação em 2021.

Urtasun, nomeado Changemaker da CNBC em fevereiro, diz que o capital será usado para apoiar a implantação de caminhões autônomos generativos e totalmente sem motorista em 2025.

“Esta ronda de financiamento dá-nos tudo o que precisamos, tanto financeiramente como estrategicamente, para lançar camiões totalmente sem condutor e acelerar o nosso crescimento em 2025”, disse Urtasun.

Em última análise, Waabi espera aplicações para sua IA além do transporte rodoviárioincluindo robôs humanóides e de armazém.