Austrália ordena que investidores chineses vendam participação em mineradora de terras raras

O tesoureiro australiano Jim Chalmers ordenou que vários investidores ligados à China se alienassem de ações da mineradora de terras raras Northern Minerals por motivos de interesse nacional, disse um porta-voz na segunda-feira.

A Northern Minerals está desenvolvendo o projeto de terras raras pesadas Browns Range na Austrália Ocidental, num momento em que o setor se tornou cada vez mais estratégico para seus usos em energia verde e defesa.

Uma ordem de alienação emitida por Chalmers no domingo disse que o Fundo Yuxiao tinha 60 dias para alienar 80 milhões de ações que comprou em setembro.

O Fundo Yuxiao é o veículo de investimento privado registrado em Cingapura do cidadão chinês Wu Yuxiao, informou a Reuters anteriormente. O fundo buscou a aprovação do Foreign Investment Review Board (FIRB) para aumentar sua participação para 19,9% em 2022, de 9,81% da Northern Minerals, mas foi recusado no ano passado.

O presidente da Northern Minerals, Adam Handley, em comunicado à Reuters, disse que encaminhou certas atividades de compra de ações ao FIRB para investigação em outubro passado.

“A Northern Minerals fez o encaminhamento para a FIRB devido ao nosso dever de agir no melhor interesse de todos os acionistas, garantir a integridade do registo de ações da empresa e defender os nossos elevados padrões de boa governação”, disse ele, acrescentando que não teria qualquer impacto no desenvolvimento da mina Browns Range.

No total, o número de ações que devem ser alienadas equivale a cerca de 10,4% do capital social emitido pela Northern Minerals, observou, o que, somado às participações do Fundo Yuxiao, chegaria perto de 20%, o ponto em que uma parte teria declarar as suas intenções ao abrigo da lei de aquisição australiana.

A Northern Minerals disse que o fundo era controlado por Wu Tao, presidente do Jinan Yuxiao Group, com sede na China continental. Outros acionistas estrangeiros ordenados a alienar ações dentro de 60 dias incluem Ximei Liu, Xi Wang e Black Stone Resources, segundo o aviso.

“O tesoureiro emitiu ordens para que a Yuxiao Fund Pte Ltd e quatro associados reduzam suas participações na Northern Minerals”, disse um porta-voz da Chalmers em comunicado na segunda-feira.

“A decisão, baseada no parecer do Conselho de Revisão de Investimento Estrangeiro, destina-se a proteger o nosso interesse nacional e garantir a conformidade com o nosso quadro de investimento estrangeiro.”

A Browns Range deverá fornecer a refinaria de terras raras Eneabba da Iluka Resources em construção na Austrália Ocidental, que já tem uma promessa de financiamento de A$ 1 bilhão (US$ 665,10 milhões) do governo australiano e está aguardando uma decisão para mais.

A Austrália disse que está à procura de nações amigas para desenvolver a sua indústria mineral crítica, à medida que o Ocidente se diversifica, afastando-se do produtor dominante, a China.

Na semana passada, o presidente da Northern Minerals, Nick Curtis, deixou o conselho da empresa. Curtis não quis comentar. As ações da Northern Minerals tiveram pouca alteração em A$ 0,035. A assembleia geral anual da empresa será no dia 6 de junho.

Camberra monitoriza o investimento estrangeiro em sectores-chave para a segurança nacional, incluindo minerais críticos, e bloqueou alguns negócios chineses que irritaram Pequim.

A Austrália está se preparando para a visita do primeiro-ministro chinês, Li Qiang, no final deste mês. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, disse durante uma visita em março que esperava que a Austrália garantisse que seu ambiente de mercado não discriminasse as empresas chinesas.

O porta-voz de Chalmers disse que a estrutura de investimento estrangeiro da Austrália não discrimina nenhuma nação.