Ford restaura estação ferroviária de Detroit por campus de US$ 950 milhões

DETROIT – da Ford último projeto da Motor CityA é a restauração e reabertura de uma estação ferroviária abandonada, durante décadas um símbolo da queda de Detroit e agora o novo campus tecnológico da montadora.

O projeto de US$ 950 milhões abrange a antiga estação ferroviária de 18 andares chamada Estação Central de Michigan– que já foi o principal edifício de trânsito do estado – um edifício adjacente de 270.000 pés quadrados e outras instalações de apoio.

O campus e a estação “Michigan Central” de 30 acres foram inicialmente anunciados em 2018 e com inauguração prevista para 2022. No entanto, a pandemia de coronavírus e o extenso trabalho necessário para renovar a estação atrasaram sua reabertura. celebrando a restauração da centenária estação ferroviária na quinta-feira.

Após o evento de quinta-feira, o andar térreo do prédio da estação ferroviária estará aberto ao público até 16 de junho, antes que os primeiros ocupantes comerciais comecem a se movimentar neste outono.

O novo campus chega em um momento precário para Investidores da Ford à medida que a empresa continua a reestruturar seus negócios. Isso também ocorre no momento em que muitas empresas tentam reduzir o espaço de escritórios e preencher seus edifícios atuais com funcionários que se acostumaram a trabalhar em casa durante a pandemia.

Especificamente em Detroit, surgiu uma justaposição gritante: em abril, o rival da Ford em toda a cidade Motores Gerais anunciou que iria reduzir o tamanho de sua imponente sede do Renaissance Center, ao longo da zona ribeirinha da cidade, para dois andares em um prédio próximo que está em construção.

Ainda Presidente da Ford, Bill Ford Jr. disse acreditar que o investimento feito na histórica estação ferroviária é uma parte crucial do futuro da montadora, inclusive nos aspectos de aquisição e retenção de talentos.

“Estamos numa guerra por talentos, pela nossa indústria e pela nossa empresa”, disse Ford, que liderou o projeto, à CNBC. “E você precisa dar ao talento duas coisas: você precisa dar a eles, primeiro, problemas realmente interessantes para resolver, e então você tem que dar a eles um ótimo lugar para trabalhar. Com o Michigan Central, verificamos ambas as caixas.”

Bill Ford decidiu comprar o prédio em ruínas depois de anos de viagens ao Vale do Silício para sua Fontinalis empresa de capital de risco e durante sua gestão como membro do eBay Conselho Administrativo. Há muito que ele fala abertamente sobre a necessidade da indústria automóvel tradicional competir com as novas empresas tecnológicas, tanto na aquisição de produtos como de talentos.

Ford disse que atrair os melhores talentos para Detroit está “melhorando”, mas observou que “é uma tarefa difícil” convencer os trabalhadores da Califórnia ou da Costa Leste a se mudarem para Detroit e trabalharem para a Ford.

“Se você puder mostrar a eles um lugar como Michigan Central, não apenas em sua beleza, que por si só é incrível, mas depois falar sobre o tipo de coisas que acontecerão lá, então ele se tornará, eu acho, um recurso realmente valioso para a empresa daqui para frente”, disse ele.

O campus Michigan Central está localizado a sudoeste do principal distrito comercial de Detroit, em um bairro moderno conhecido como Corktown. Fica a cerca de 16 quilômetros da sede mundial da Ford em Dearborn, Michigan.

O campus Central de Michigan abrange um total de 1,2 milhão de pés quadrados de espaço comercial, incluindo varejo, restaurantes e hospitalidade. Foram concedidos US$ 300 milhões em incentivos fiscais de reabilitação estaduais, locais e históricos, segundo autoridades.

Os funcionários da Ford não mediram esforços para restaurar a estação à sua glória original, após décadas de vandalismo e decadência. O projeto envolveu a digitalização 3D dos quartos, combinando materiais e referenciando fotos históricas para recriar partes do edifício.

Isto foi especialmente verdadeiro para o primeiro andar da estação ferroviária, onde uma grande sala apresenta janelas enormes, uma arcada e um grande saguão cheio de piso de mármore e mosaico, pedra Mankato e outros materiais exclusivos.

Arquitetos e designers optaram por deixar alguns grafites nas paredes para representar os anos de inatividade da estação após seu fechamento em 1988.

Como medida da determinação de Ford, as autoridades rastrearam o calcário original da instalação até uma pedreira em Indiana, apenas para descobrir que ela já havia fechado. Michigan Central trabalhou com os proprietários para reabrir a pedreira.

“Ele foi cuidadosamente e cuidadosamente restaurado, sempre que possível, à sua condição original”, disse Josh Sirefman, CEO da Michigan Central, durante um tour pelo projeto. “Antes de começarmos a ativá-lo com muitas coisas, ele provavelmente estará em sua condição mais imaculada.”

Em meio aos desafios imobiliários comerciais nacionais, cerca de dois terços da torre têm inquilinos agendados ou casos de uso planejados, disseram as autoridades. Isso inclui um restaurante e hotel sem nome, aguardando aprovação de rezoneamento.

O prédio adjacente, conhecido como Depósito de Livros das Escolas Públicas de Detroit, já abriga mais de 600 funcionários de quase 100 empresas iniciantes.

“É realmente o início do ecossistema que quero criar”, disse Bill Ford. “Haverá muita experimentação acontecendo lá.”

Ford planeja abrigar pelo menos 2.500 funcionários no prédio, principalmente membros das equipes de veículos elétricos e serviços conectados da empresa. Espera-se que cerca de 1.000 desses funcionários se mudem para a torre da estação até o final deste ano, disse Ford.

Outros ocupantes do edifício poderiam incluir universidades locais, outras empresas e um restaurante. No entanto, as autoridades se recusaram a divulgar uma lista completa dos inquilinos esperados. Googlesócia fundadora do projeto, dirige seu Programa “Código Próximo”que ensina os alunos a codificar, no prédio do Book Depository.

Ford disse que espera que os futuros funcionários da montadora possam colaborar com outros ocupantes da torre da estação, bem como com as startups que ocupam o prédio do Book Depository. A

Ele foi fundamental para mover o Detroit Lions, propriedade da família Ford do subúrbio de Pontiac para um novo estádio, apropriadamente chamado de Ford Field, no centro de Detroit em 2002. Ele também fez parte do time que trouxe o Super Bowl para a cidade em 2006.

E ele transformou a fábrica de montagem de River Rouge da empresa em uma unidade de produção “verde” em meio a pedidos para fechá-la. Hoje é um destino turístico para a produção da picape Ford F-150.

Ford, que atuou como CEO da montadora de 2001 a 2006, descreveu Michigan Central como uma continuação de tais projetos. Ele chamou o esforço de um “projeto legado” para ele e também para aqueles que puderam trabalhar nele.

“Estou muito orgulhoso de ambos [prior projects]mas acho que isso vai colocar um ponto de exclamação porque será um lugar maravilhoso para trabalhar, mas também será um lugar maravilhoso para o público vir”, disse Ford.