As famílias americanas viram seu poder de compra aumentar

Os norte-americanos viram o seu poder de compra aumentar durante um ano, num contexto de queda da inflação e de um mercado de trabalho forte, o que pode ser uma boa notícia para as famílias que lutam para pagar as compras diárias.

O trabalhador médio do sector privado viu a sua ganhos reais por hora crescerá 0,8% de maio de 2023 a maio de 2024, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA.

Os rendimentos “reais” medem o crescimento líquido dos salários dos trabalhadores após a inflação. Por outras palavras, o trabalhador médio do sector privado obteve um aumento líquido de Maio de 2023 a Maio de 2024, depois de contabilizar o crescimento dos preços dos bens e serviços de consumo. Seu salário hoje compra mais do que há um ano.

A tendência de crescimento dos rendimentos reais anuais persiste desde maio de 2023, segundo dados do BLS. Tem sido especialmente forte para os trabalhadores comuns que trabalham em funções não gerenciais, mostram os dados.

Isto marca uma inversão entre Abril de 2021 e Abril de 2023, quando a inflação disparou e eclipsou o crescimento do salário do trabalhador médio.

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“O último ano de aumentos nos salários reais é um grande e importante passo em frente para as famílias trabalhadoras”, disse Chris Tilly, professor e economista do trabalho na Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

“Isso significa que eles podem comprar mais e ao mesmo tempo dedicar o mesmo número de horas de trabalho”, acrescentou. “Ou podem diminuir o número total de horas de trabalho doméstico – por exemplo, reduzindo de dois empregos para um, ou fazendo com que um assalariado seja reduzido para meio período em famílias com dois assalariados – enquanto compram uma quantia equivalente.”

Os lucros reais tendem a crescer a uma taxa positiva durante períodos “normais”, disse Maximiliano Dvorkin, consultor de política económica do Federal Reserve Bank de St. Louis.

No entanto, a dinâmica da economia dos EUA na era da pandemia desequilibrou esse equilíbrio, disseram os economistas.

Por um lado, a inflação disparou, atingindo o máximo de quatro décadas em meados de 2022.

Entretanto, o mercado de trabalho estava em alta quando a economia dos EUA reabriu da calmaria induzida pela pandemia. As vagas de emprego atingiram um máximo histórico, o desemprego estava perto de um mínimo histórico e os trabalhadores desistiram em níveis recordes em meio à facilidade de encontrar empregos com salários mais altos em outros lugares.

Por exemplo, as vagas de emprego atingiram um pico de mais de 12 milhões em Março de 2022, acima dos cerca de 7 milhões antes da pandemia. Naquele mês, o trabalhador médio viu seu crescimento salarial aumenta para cerca de 6% anualmente. Antes da pandemia, os aumentos médios não ultrapassavam os 4%, de acordo com o BLS, que acompanha esses dados desde 2007.

O trabalhador médio obteve um aumento maior do que em décadas, mas o aumento não foi suficiente para eclipsar a inflação, que atingiu um pico de mais de 9% em Junho de 2022. Isso resultou em dois anos de queda dos salários reais.

No entanto, a inflação diminuiu desde então e o mercado de trabalho permanece forte, embora tenha arrefecido globalmente desde 2022, aproximadamente até ao seu valor de referência pré-pandemia.

“O que observamos no último ano é um regresso a condições económicas mais normais depois de as forças perturbadoras da pandemia de Covid terem diminuído”, disse Dvorkin.

“Esta é uma boa notícia para os consumidores”, uma vez que geralmente equivale a um aumento no seu bem-estar ao longo do tempo, acrescentou.

Salário “nominal” médio (ou seja, antes da inflação) para todos os trabalhadores é acima quase 23%, para US$ 34,91 por hora desde janeiro de 2020. Pague cresceu ainda mais rápido para os funcionários comuns, aumentando mais de 25%, para US$ 30 por hora.

O índice de Preços ao Consumidoruma medida-chave da inflação, subiu apenas 21% nesse período.

Embora o sentimento do consumidor tenha sido melhorando, os trabalhadores ainda estão irritados com a economia dos EUA. A desconexão entre a força global da economia e a sua fraqueza percebida pelas famílias passou a ser conhecida como uma “cessão de vibrações”.