O senador da Pensilvânia Casey alerta Amazon, Target e Walmart sobre preços de ‘ganância’

O senador da Pensilvânia, Bob Casey, enviou cartas para Amazonas, Alvo e Wal-Mart devido às preocupações de que as decisões de preços tomadas nos gigantes do retalho desde a pandemia possam ter sido impulsionadas por um impulso agressivo por lucros à custa das carteiras dos americanos comuns.

Casey, um democrata de três mandatos quem é em uma batalha acirrada pela reeleição que poderia derrubar a pequena maioria de seu partido no Senado, diz nas cartas que entre 30 de junho de 2020 e 30 de junho de 2022, os lucros corporativos nos Estados Unidos aumentaram 75%, cerca de cinco vezes mais rápido que a inflação, e que os três megavarejistas estavam entre os beneficiários desse fenômeno, que ele chamou de “ganância-flação”.

A Amazon, disse Casey, viu seus lucros aumentarem até 61% durante esse período, enquanto o lucro da Target aumentou 31,7% e o do Walmart subiu 10%, o que foi cerca de 25% maior no geral do que eram antes da pandemia.

Enquanto isso, uma família média da Pensilvânia pagou quase US$ 7.000 a mais “pela ganância-flação”, diz Casey.

“Os americanos merecem pagar preços justos e as empresas devem ser responsabilizadas por tirarem partido das famílias trabalhadoras”, escreve ele.

Numa entrevista posterior à NBC News, Casey foi ainda mais longe, questionando se as empresas estariam envolvidas em fraude de preços.

“Alguém tem que ser o policial aqui e criar uma medida de pressão e dissuasão para esses preços disparados”, disse ele. “Se eles não estão envolvidos em fraudes, não têm com o que se preocupar”, disse o senador sobre os varejistas.

A NBC News entrou em contato com Amazon, Target e Walmart para comentar. Um porta-voz da Amazon disse que sua equipe responsável pelos preços ainda não estava disponível no momento em que a NBC solicitou comentários na sexta-feira.

Ainda há debate sobre as causas profundas do o aumento dos preços ao consumidor que ocorreu desde a pandemia. A maioria dos economistas atribuiu a culpa a uma confluência de factores que incluem perturbações agudas na cadeia de abastecimento — e a escassez resultante — desencadeadas pelo abrandamento económico durante a pandemia, juntamente com estímulos fiscais e monetários agressivos decretados para evitar uma recessão.

Em entrevista recente ao Financial TimesOlivier Blanchard, economista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, captou a incerteza persistente sobre o quanto cada um desses factores contribuiu para os aumentos de preços.

“Quanto veio do choque da Covid, das interrupções na cadeia de abastecimento? Quanto veio de uma política fiscal forte ou de uma política monetária fraca ou frouxa? Acho que isso não foi estabelecido e ainda precisa ser feito”, disse ele.

Quanto à “ganância-flação”, Blanchard reconheceu que os lucros das empresas aumentaram acentuadamente, mas que isto era em grande parte inevitável.

“Você pode discordar, pode odiar, mas é assim que o mercado funciona”, disse ele. “Ninguém está tentando educar os consumidores. Isso simplesmente acontece.”

Casey argumenta que as corporações foram longe demais.

“Os aumentos de preços que os consumidores têm enfrentado não foram aumentos inflacionários, mas, em vez disso, aumentos relacionados com a ganância”, escreve ele. “É agora evidente que as empresas há muito que têm a capacidade de reduzir os custos dos consumidores e ainda assim obter lucro.”

Amazon, Target e Walmart anunciaram recentemente medidas para reduzir os preços de determinados produtos ou lançar novos produtos baseados em valor.

Mas Casey procura informações sobre o processo de tomada de decisão específico que levou a esses anúncios: se foi em resposta às condições económicas ou simplesmente para afastar a imprensa negativa.

“Não creio que isso esteja interferindo nas decisões de negócios – não estamos pensando em definir preços”, disse ele. “Estamos apenas dizendo a eles que, se estiverem envolvidos em aumento de preços, haverá consequências.”