O governo do homem forte de Modi levanta questões sobre o ‘declínio democrático’ da Índia

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Uma década no poder, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, parece pronto para garantir um raro terceiro mandato, com as eleições gerais em curso.

Sob o seu governo, o crescimento económico da Índia tem sido robusto e a sua posição geopolítica no mundo aumentou.

No entanto, o país também testemunhou sinais de retrocesso democrático que se tornaram evidentes durante a sua liderança, dizem observadores e críticos.

“Modi projetou-se nos moldes de um homem forte da Ásia Oriental”, disse Asim Ali, um investigador político independente em Nova Deli, à CNBC.

Ele também foi chamado “o sumo sacerdote da Índia – que ele está acima de toda política”, acrescentou Ali. “Isto é muito preocupante, pois misturar o nacionalismo religioso com o desenvolvimento económico” tem sido uma “característica central” do seu governo.

Em seu último 2024 relatório, o Instituto V-Dem, com sede na Suécia, disse que um terceiro mandato de Modi poderia piorar a situação política “dado o já substancial declínio democrático sob a liderança de Modi e a repressão duradoura aos direitos das minorias e à sociedade civil”.

O grupo de pesquisa dos EUA Casa da Liberdade disse que as eleições indianas ocorrerão em um cenário midiático caracterizado por crescentes “ataques legais a jornalistas críticos” e meios de comunicação.

Não há dúvida de que “o espaço para a democracia entre as eleições encolheu” sob Modi, disse Milan Vaishnav, diretor do Sul da Ásia do Carnegie Endowment for International Peace, à CNBC.

“Hoje, o carácter liberal da democracia da Índia é menos aparente”, acrescentou, com “o aumento do majoritarismo, o enfraquecimento dos controlos sobre a autoridade executiva e uma crescente intolerância à dissidência”.

No ano passado, o governo bateu um documentário da BBC – que questionou o suposto papel de Modi durante os tumultos mortais de Gujarat em 2002 – e bloqueou plataformas de mídia social de compartilhamentoqualquer clipe dele.

Muitos meios de comunicação tradicionais indianosespecialmente os meios de comunicação de língua hindi, foram “cooptados” para espalhar propaganda para transmitir “a mensagem do governo”, segundo Ali.

A Índia desliga a Internet mais do que qualquer outro país, com autoridades freqüentementeusar tais táticas para conter protestos políticos e suprimir críticas, grupos de direitos humanos dizem.

Em uma entrevista recente à NewsweekModi abordou as questões e chamou a Índia de “mãe da democracia”.

“Os nossos meios de comunicação social desempenham um papel importante a este respeito”, disse ele, rejeitando as alegações de “diminuição da liberdade dos meios de comunicação social” na Índia como “duvidosas”.

O gabinete do primeiro-ministro e o partido governante Bharatiya Janata não responderam ao pedido de comentários da CNBC.

Antes das eleições, a principal oposição da Índia – o partido do Congresso Nacional – acusou o governo Modi de congelar suas contas bancárias.

“Esta é uma ação criminosa contra o Partido do Congresso realizada pelo primeiro-ministro e pelo ministro do Interior”, disse o líder do Congresso Rahul Gandhi eum ataque de fogo.

“Está a ser orquestrado para nos paralisar antes das eleições”, afirmou, acrescentando que o povo estava a ser “roubado da sua constituição e estrutura democrática”.

A administração Modi rejeitou as alegações da oposição.

Os governos anteriores também prosseguiram “uma caça às bruxas contra os políticos da oposição”, disse Chietigj Bajpaee, investigador sénior para o Sul da Ásia na Chatham House.

Mas a escala das “ações do governo Modi é o que o torna mais alarmante”, uma vez que “empregou alavancas-chave de poder” para intimidar os oponentes, acrescentou.

O Supremo Tribunal da Índia recentemente concedeu uma fiança provisória para a prisão de Delhi ministro-chefe Arvind Kejriwal, um rival político de Modi, que foi preso em março sob um caso de suborno. A prisão causou espanto, já que ele era o líder do Partido Aam Aadmi da Índia, um ator-chave em um movimento maior aliança de oposição.

O momento foi “incomum”, pois ocorreu pouco antes das eleições, disse Bajpaee. Parece que o governo não “quer deixar pedra sobre pedra” na sua meta declarada de garantir 400 assentos no Lok Sabha ou na câmara baixa do parlamento, acrescentou.

Na última década, o BJP de Modi tornou-se encorajado a promover a sua ideologia nacionalista hindu, dizem os analistas. O objectivo era consolidar o seu apoio junto dos Hindus, que representam 80% dos 1,4 mil milhões de habitantes do país.

“O BJP é um partido declaradamente pró-Hindu”, disse Vaishnav. Desde que chegou ao poder em 2014, mas especialmente após 2019, “procurou usar a lei, a regulamentação e até a sociedade civil para promover a sua agenda”, acrescentou.

Em janeiro, Modi inaugurou um templo polêmico na cidade de Ayodhya – no local onde uma antiga mesquita foi demolida por uma multidão hindu – cumprindo uma missão de décadas promessa de campanha.

“A questão do templo seria importante na faixa de língua hindi, especialmente para energizar a base hindu”, disse Ali, acrescentando que o governo também usou retórica “anti-muçulmana” durante a campanha eleitoral.

Modi foi acusado de discurso de ódio recentemente, depois que ele supostamente ligou para os muçulmanos “infiltrados” em um comício, visto como minando Constituição secular da Índia.

A “conversa do governo Modi sobre o estabelecimento de uma ‘Rashtra Hindu’ ou nação hindu indica ambições de demolir a divisão entre Estado e religião”, observou Bajpaee, alertando que isto poderia “corroer as credenciais seculares da Índia”.

No entanto, a reacção pública contra o governo linha-dura de Modi foi limitada. Seu carisma e personalidade o tornaram incrivelmente popular tanto em casa quanto fora do país.

“Não há ninguém na oposição que se compare a esse tipo de popularidade”, disse Ronojoy Sen, investigador sénior do Instituto de Estudos do Sul da Ásia, numa entrevista recente à CNBC.

Observadores políticos argumentam que Modi se beneficiou um status de culto criado em torno dele – apoiado pela formidável máquina eleitoral do partido no poder – para construir uma ligação directa entre ele e os eleitores.

Para aqueles que estão insatisfeitos com a direcção do país, “votar a eliminação do BJP significa que têm de se livrar de Modi”, disse Neelanjan Sircar, investigador sénior do Centro de Investigação Política em Nova Deli. Isso se torna “difícil de fazer se os eleitores se identificarem com ele”.

O seu apelo populista perdurou apesar dos problemas económicos arraigados na Índia, como o aumento do desemprego juvenil e crescente desigualdade de riqueza.

A Pesquisa pré-votação CSDS-Lokniti mostrou que Modi estava muito à frente em popularidade, com 48% dos entrevistados escolhendo-o como sua escolha para primeiro-ministro em comparação com seus rivais da oposição.

O progresso económico da Índia não era “obviamente pior antes de Modi entrar em cena”, observou Sircar. “Durante o tempo de Manmohan Singh, a Índia também crescia muito rapidamente”, acrescentou, referindo-se ao reformas económicas sob o antigo primeiro-ministro na década de 1990.

“O que mudou é a forma como tudo é marcado à imagem de Modi.”

Até o manifesto do BJP se chama “Garantia Modi Ki” – ou a garantia de Modi, destacou Sircar, acrescentando que todo o sistema político “está voltado para uma atribuição positiva ao topo”.

Com os resultados das eleições previstos para o início de Junho, era amplamente esperado que o primeiro-ministro e o BJP navegará para a vitória para um terceiro mandato, dada a situação da Índia oposição fraca.

Um governo Modi reeleito será “mais enérgico” na promoção de “reformas económicas politicamente sensíveis e da sua agenda mais divisiva, impulsionada pela identidade”, disse Bajpaee, de Chatham House.

Em um entrevista recente, Modi exalava confiança e disse que queria fazer da Índia “a terceira superpotência económica”, delineando a sua visão ousada.

O líder indiano irá “flexionar os seus músculos” para promulgar legislação significativa com um mandato reforçado, acrescentou Vaishnav da Carnegie.

“Modi já preparou o eleitorado para esperar ‘Grandes mudanças‘ assim que forem trazidos de volta ao poder”, acrescentou.