A energia nuclear é ‘exagerada’ como fonte de energia para data centers, diz CEO da AES

A euforia com a energia nuclear como fonte de energia para data centers é “exagerada”, disse o CEO de um importante fornecedor de energia para grandes empresas de tecnologia à CNBC em entrevista na segunda-feira.

Corporação AES O CEO Andrés Gluski disse que a energia renovável é o futuro, embora o gás natural também desempenhe um papel como combustível de transição. A energia nuclear, por outro lado, enfrenta desafios para satisfazer a crescente procura de energia dos centros de dados, disse Gluski.

A AES é um importante fornecedor de energia para grandes empresas de tecnologia que constroem data centers, com mais de 40% de sua carteira de 12,7 gigawatts vindo de clientes como Amazon, Microsoft e Google, de acordo com sua mais recente apresentação de lucros aos investidores.

Alguns analistas de Wall Street previram um renascimento nuclear à medida que a procura de energia aumenta graças à inteligência artificial, aos centros de dados, à reindustrialização e à electrificação da frota de veículos. A energia nuclear fornece energia fiável e isenta de carbono, embora os novos projetos tenham longos prazos de entrega e sejam caros.

Gluski disse que a “euforia” em relação à energia nuclear é “um pouco exagerada”. Existe uma quantidade limitada de energia nuclear que os fornecedores comerciais de energia podem recontratar para locais como centros de dados, disse o CEO.

“A questão é, daqui para frente, qual será o preço da nova energia nuclear”, disse Gluski, acrescentando que apenas uma nova central nuclear foi construída nos EUA em décadas e ficou muito acima do orçamento.

O segundo de dois novos reatores nucleares na Usina Vogtle, na Geórgia, entrou em operação em abril, mas o projeto estava sete anos atrasado e custou o dobro das projeções originais, de acordo com o Administração de informações de energia. Os reatores, operados pela Georgia Power, são as primeiras unidades nucleares recém-construídas nos EUA em mais de 30 anos, de acordo com o Departamento de Energia.

“A rua se antecipou dizendo que você não iria construir energias renováveis, tudo seria nuclear”, disse Gluski. “Será gás natural e energias renováveis, mas a maior parte será de energias renováveis”, disse o CEO.

Corrente AES geração bruta de energia é 54% de energias renováveis, 27% de gás natural e 17% de carvão. As energias renováveis ​​representam 89% da geração bruta de energia em construção da empresa, enquanto o gás representa os 11% restantes.

Gluski apontou o recente acordo entre a Microsoft e a Brookfield Asset Management para 10,5 gigawatts de energia renovável entre 2026 e 2030 como um sinal do futuro. A Microsoft e a Brookfield descreveram o acordo como a maior compra renovável já realizada entre dois parceiros corporativos.

“Isso indica que é de onde virá a maior parte da energia”, disse Gluski. “Eles são mais baratos, são limpos e, francamente, mais fáceis de instalar, então o futuro será a energia renovável”.

A indústria do gás natural vê os data centers como principal fonte de crescimento da procura, argumentando que as energias renováveis ​​necessitarão de uma fonte de energia de reserva quando não estiverem a gerar energia suficiente devido às condições de sol ou vento.

Solar, armazenamento e eólica representavam cerca de 95% da capacidade de energia na fila à espera de ligação à rede no final de 2023, enquanto o gás representava apenas 3% e um saco de surpresas representava o resto, de acordo com Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. As energias renováveis ​​e o armazenamento em linha para conexão representam quase o dobro da capacidade instalada da frota de usinas de energia dos EUA.

A AES já assinou contratos de longo prazo com data centers para fornecer-lhes energia renovável por hora, 24 horas por dia, 7 dias por semana, disse Gluski. “Já fazemos isso há dois anos. Então podemos fazer isso hoje”, disse ele.

AES assinou acordo com Google em 2021 para abastecer seu campus de data center na Virgínia com energia 90% livre de carbono de hora em hora, usando uma combinação de recursos de armazenamento eólico, solar, hídrico e de bateria.

A empresa de energia assinou recentemente um acordo com a Amazon para um gigawatt adicional de energia solar e armazenamento em um local no condado de Kern, Califórnia, elevando o projeto a um total de dois gigawatts em um contrato de 15 anos que deverá entrar em operação em 2025 para 2026. AES descreveu o acordo como o maior projeto solar e de armazenamento nos EUA

Ao todo, a empresa de energia assinou acordos para fornecer à Amazon 3,1 gigawatts de energia, à Microsoft 1,7 gigawatts e ao Google 800 megawatts, de acordo com a apresentação dos lucros do primeiro trimestre.

“Todos eles querem fazer parte de uma transição energética”, disse Gluski. “Não vejo ninguém dizendo para construir usinas de gás e carvão para alimentar meus data centers, a menos que seja uma situação temporária, dê-me energia de sua usina de gás até que as energias renováveis ​​estejam disponíveis.”

As ações da AES subiram 26% nos últimos três meses e 6% no acumulado do ano. Cerca de 67% dos analistas de Wall Street classificam a AES como equivalente a uma compra, 25% detêm ações da empresa e 8% classificam-na como equivalente a uma venda.