A licença remunerada para cuidados pré-natais está prestes a tornar-se uma iniciativa nacional de saúde da mulher. Foi agora que Nova Iorque se tornou o primeiro estado a impor um direito autónomo à licença pré-natal remunerada.
Em abril, a governadora de Nova York, Kathy Hochul assinado uma emenda à lei trabalhista de Nova York para exigir que os empregadores concedam até 20 horas de licença remunerada em um período de 52 semanas para que funcionárias grávidas compareçam a consultas e procedimentos médicos pré-natais. A disposição entra em vigor em 1º de janeiro de 2025.
“Acho que outros estados e outros governadores que compartilham um conjunto semelhante de valores na priorização da saúde das mulheres seguirão o exemplo”, disse Reshma Saujani, fundadora e diretora-executiva da Moms First, uma campanha da organização sem fins lucrativos Girls Who Code.
A Lei de Licença Médica e Familiar do governo federal oferece licença com proteção de emprego para cuidados pré-natais ou quando uma gestante não pode trabalhar por causa de sua gravidez. A lei dá aos funcionários cobertos o direito a até 12 semanas de licença de trabalho em um período de 12 meses. . No entanto, embora o seu trabalho esteja protegido durante este período, a licença não é remunerada.
Washington DC promulgou uma medida semelhante lei ao que Nova York aprovou recentemente, permitindo até duas semanas de licença remunerada para receber cuidados médicos relacionados à gravidez. A lei de DC também permite mais 12 semanas de licença remunerada após o nascimento do bebê.
Estas leis baseiam-se em pesquisas médicas que mostram que os cuidados de saúde pré-natais tendem a resultar em melhores resultados de saúde para as mães e os seus bebés.
“O conceito é que as mães que trabalham não deveriam ter que recorrer ao seu banco de licenças médicas e sacar desse banco para cuidados de saúde associados ao nascimento de um bebê”, disse Harris M. Mufson, sócio do escritório de advocacia Gibson, Dunn & Crutcher e um membro da prática trabalhista e empregatícia da empresa. “Há uma opinião de que eles deveriam ter um banco separado para essa condição – que isso seja apropriado e apoie adequadamente as mães que trabalham.”
Não existe precedente de legislação trabalhista federal
Embora o FMLA dê aos funcionários elegíveis o direito de tirar até 12 semanas de licença não remunerada por ano, nenhuma lei federal geralmente exige que os empregadores privados concedam licença remunerada aos funcionários que precisam de folga para necessidades familiares e médicas. Da mesma forma, não existe nenhuma lei federal que cubra folga remunerada para atendimento pré-natal.
A licença remunerada não é uma questão partidária, mas não tem sido necessariamente a prioridade dos legisladores, disse Saujani. “Federalmente, nunca foi aprovado porque acho que nunca foi priorizado.”
A nível estadual, mais de uma dúzia de estados e pelo menos uma jurisdição local aprovaram leis que exigem que os empregadores privados concedam licença médica e familiar remunerada aos seus empregados. Todas as leis permitem licença remunerada para o nascimento de um filho ou para cuidar de um familiar gravemente doente, e alguns estados também permitem licença remunerada por outros motivos, como assistência pré-natal, segundo Westlaw.
Em Janeiro, cerca de 14 estados – incluindo Califórnia, Colorado, Connecticut e Delaware, bem como Washington DC e a cidade e condado de São Francisco – promulgaram programas de licença médica e familiar remunerada.
Por seu lado, Nova Iorque incorporou as novas protecções pré-natais nas suas leis de licenças médicas remuneradas. Pelo menos 18 estados, mais Washington DC e a Comunidade de Porto Rico, aprovaram leis estaduais de licença médica remunerada, de acordo com Westlaw. Três dessas leis estaduais – Illinois, Maine e Nevada – permitem o gozo de licença remunerada por qualquer motivo, não apenas por licença médica.
Estados mais propensos a seguir o exemplo de Nova York
Os estados com maior probabilidade de aprovar leis que exigem licença remunerada para cuidados pré-natais são aqueles que tendem a oferecer maior proteção aos funcionários, como Califórnia, Colorado, Massachusetts, Washington, Illinois, Nova Jersey e Connecticut, disse Kelly M. Cardin, acionista da Ogletree. Deakins, que se concentra em direito trabalhista. “Acho que é algo que pode se espalhar”, disse ela.
O conceito de exigir benefícios pré-natais pagos poderia ser especialmente convincente, dada a legislação federal Lei de Justiça das Trabalhadoras Grávidasque o presidente Biden sancionou em dezembro de 2022 e que entrou em vigor em 27 de junho de 2023. Em abril, a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA emitiu seu regulamento final para executar a lei, que entrará em vigor em 18 de junho.
Geralmente, a PWFA exige que os empregadores forneçam aos empregados uma “adaptação razoável” às limitações conhecidas de gravidez, parto ou condições médicas relacionadas, a menos que isso cause dificuldades indevidas. A lei não substitui leis mais protetorasA dos trabalhadores neste aspecto. Mais de 30 estadose as cidades têm leis que exigem que os empregadores forneçam acomodações para trabalhadoras grávidas.
Dado o foco do governo federal nas trabalhadoras grávidas através do PWFA, é provável que os estados – especialmente os mais progressistas – sigam com proteções adicionais, disse Cardin. Também segue uma tendência geral de alguns estados que tentam nivelar as condições de concorrência para os trabalhadores quando se trata de benefícios aos empregados.
Poucos trabalhadores aproveitam programas de licença remunerada
É claro que não se trata apenas de aprovar leis; é importante garantir que as mulheres saibam que existem, disse Saujani.
Embora um estado como Nova York tenha um programa de licença familiar remunerada amplamente elogiado, a utilização do programa permanece baixa, com apenas 2% dos trabalhadores elegíveis,A de acordo com dados fornecidos à CNBC pela Moms First. Saujani disse que isso reflete uma tendência nacional em que apenas 3% a 5% dos trabalhadores elegíveis tiram licença remunerada.
“Se ninguém souber que existe, não conseguirão acessá-lo”, disse Saujani, cuja organização construiu um local na rede Internet que usa IA para ajudar as pessoas a determinar sua elegibilidade para licença familiar remunerada em Nova York. Saujani disse que o Moms First está em processo de implementação desta ferramenta para outros estados que oferecem licença remunerada para ajudar os residentes desses estados a descobrir se são elegíveis.