Cruzeiro Scarlet Lady da Virgin Voyages perto de Weymouth, Reino Unido.
Finnbarr Webster | Notícias da Getty Images | Imagens Getty
Muitas pessoas terão pernas para o mar neste verão.
Os portos têm estado lotados de navios de cruzeiro nos últimos anos, à medida que os turistas migram para navios cada vez maiores e os operadores correm para acomodar um aumento nas reservas pós-pandemia – muitas delas de passageiros de primeira viagem. A indústria espera ainda mais este ano.
Benjamin Xiang, um comissário de bordo baseado em São Francisco, fez seu primeiro cruzeiro em agosto passado, deixando de lado suas reservas sobre “pessoas de cruzeiro” e um tipo de viagem que ele imaginava que “não seria meu estilo de viagem”.
Aproveitando uma promoção da Virgin Voyages que lhe permitiu usar pontos de cartão de crédito para cobrir a conta de US$ 2.500, Xiang reservou um cruzeiro de uma semana, com tudo incluído e somente para adultos, saindo de Barcelona, com paradas em Maiorca, Ibiza e ao longo da Riviera Francesa.
“Convidei meu melhor amigo, pagamos antecipadamente uma conta de bar de US $ 600 e pensamos: ‘Vamos ficar na piscina, ler um livro ou algo assim’”, disse Xiang, 35 anos. e me diverti muito.”
Ele está entre os muitos novatos em cruzeiros que ajudaram a impulsionar o crescimento recente do setor. Alguns 27% dos passageiros de cruzeirosnos últimos dois anos, foram estreantes, um aumento de 12% em relação ao período de dois anos anterior, de acordo com a Cruise Lines International Association (CLIA), um grupo comercial.
“Voltarei? Acho que sim”, disse Xiang. “Vou pagar desta vez? Sim.”
É exatamente isso que os operadores de cruzeiros esperam, e até agora estão conseguindo: 82% de todos os cruzeiros dizem que farão reservas novamente, segundo o último relatório da CLIA.
Depois de receber 31,7 milhões de passageiros no ano passado, 7% mais do que em 2019, a indústria espera que os volumes aumentem para 34,7 milhões até ao final de 2024. Especialistas dizem que uma combinação de recém-chegados, reservas repetidas e viajantes mais jovens está a impulsionar o aumento.
Assim como Xiang, muitos cruzeiros de primeira viagem são grupos de amigos que viajam juntos, disse Jennifer Klaussen, proprietária da Sundari Travel em Malibu, Califórnia.
“Quando embarcam num cruzeiro e percebem que não é o que pensavam, normalmente ficam interessados em futuros cruzeiros e destinos diversos”, disse ela, acrescentando que os novos operadores conseguiram “reduzir o estigma associado aos cruzeiros”. “que é só para idosos.”
Os espectadores se reúnem no South Pointe Park para assistir ao “Icon of the Seas” da Royal Caribbean, o maior navio de cruzeiro do mundo, enquanto navega de Port Miami em seu cruzeiro inaugural, em Miami Beach, Flórida, em 27 de janeiro de 2024.
Paulo Hennessy | Anadolú | Imagens Getty
Passageiros com menos de 40 anos, incluindo crianças, representaram cerca de 42% dos passageiros dos cruzeiros no ano passado, contra 35% em 2019, segundo a CLIA. Embora a idade média de um cliente de cruzeiro seja de 46 anos em todo o setor, a geração Y agora representa quase a mesma parcela – 22% – que os baby boomers e a geração X, que representam 24% cada.
“A indústria de cruzeiros tem trabalhado arduamente para lançar novos navios e experiências que sejam atraentes para um grupo demográfico mais jovem e mais recente”, disse Colleen McDaniel, editora-chefe da Cruise Critic, “seja um grande e novo navio com olho- pegar atrações para famílias ou experiências mais dignas de uma lista de desejos, como viagens nas Galápagos ou na Antártida.”
As comodidades também não prejudicam, disse Nathan Rosenberg, diretor de marca da Virgin Voyages, que começou a navegar apenas em 2021, quando a indústria de cruzeiros se recuperava da pandemia. “A geração Millennial e a Geração Z adoram o fato de que tudo está incluído. Pense em refeições que os gourmets adorariam, dicas cobertas, Wi-Fi para se manterem conectados e muitas aulas de ginástica”, disse ele.
Os navios estão ficando maiores para atender à crescente demanda.
Em janeiro, o Grupo Royal Caribbean lançou Ícone dos Mares– atualmente o maior navio de cruzeiro do mundo, com 20 decks, 40 restaurantes e capacidade para mais de 7.000 passageiros e 3.000 tripulantes.
A empresa, por sua vez, relatou um aumento de 16% em novos passageiros de cruzeiros entre este ano e o último em suas diversas empresas de cruzeiros. Quase metade de todos os hóspedes da Royal Caribbean são da geração Y ou mais jovens, disse o CEO Jason Liberty na teleconferência de resultados do primeiro trimestre da empresa.
Da mesma forma, o CEO da Norwegian Cruise Lines, Harry Sommer, disse à CNBC no início deste mês: “Obviamente, apelamos aos clientes mais velhos, mas a geração Y e a Geração Z são o segmento de nossos cruzeiros que mais cresce no momento”.
Porém, os cruzeiros geralmente não são baratos, e Sommer observou que o cliente-alvo da empresa é de renda média ou alta. À medida que os gastos dos consumidores arrefecem em grande parte da economia, os americanos estão a ajustar os seus planos de férias de verão para se adequarem aos seus orçamentos.
A parcela de viajantes desanimados por preços exorbitantes atingiu 32% em Pesquisa anual de viagens de verão da Deloitte, um aumento acentuado em relação aos 24% do ano passado. Mas os turistas mais abastados ainda parecem ansiosos para desembolsar tudo, desde passagens aéreas de primeira classe até viagens de trem de luxo, à medida que o setor continua a promover ofertas premium.
“Mais viajantes com rendimentos mais elevados rumam para cruzeiros”, enquanto “viajantes com rendimentos mais baixos vão acampar”, afirma o relatório da Deloitte, divulgado terça-feira. (“As viagens em trailers estão aumentando em todos os níveis”, acrescentou.)
Isso não significa que os passageiros dos cruzeiros não estejam prestando atenção ao preço.
Tobogãs aquáticos no parque aquático Thrill Island a bordo do navio de cruzeiro Royal Caribbean Icon of the Seas em PortMiami, em Miami, Flórida, EUA, na quinta-feira, 11 de janeiro de 2024.
Bloomberg | Bloomberg | Imagens Getty
Jaclyn Groh fará seu primeiro cruzeiro em março de 2025, navegando pelo Caribe. A terapeuta de 34 anos e professora de serviço social da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, normalmente leva sua família em passeios de barco em um lago, visitas à praia, “e, claro, aventuras ocasionais na Disney para os pequenos”, disse Groh.
Embora alguns de seus amigos tenham feito cruzeiros em família, ela nunca se interessou pelos maiores navios de cruzeiro porque eles parecem “esmagadores”. Mas, ao procurar férias no próximo ano apenas para ela e seu marido, Groh disse que a descrição dos pacotes disponíveis feita por seu agente de viagens a conquistou.
O navio Explora II menor que ela optou tem uma “sensação de boutique que amamos”, disse ela. E o preço é quase o mesmo do resort em Curaçao, onde o casal celebrará seu 10º aniversário neste outono. Aquela semana em terra custará cerca de US$ 6.500, enquanto o cruzeiro custará cerca de US$ 6.700.
“O preço parece muito razoável para todas as inclusões, mas com o cruzeiro poderemos experimentar muitos novos locais e excursões”, disse Groh, que está ansioso por “uma combinação perfeita de descanso em luxo e aventura”.
