Crise de cuidados infantis custa empresas dos EUA

Só na Califórnia, o custo económico, incluindo perdas de rendimentos, produtividade e receitas, é estimado em 17 mil milhões de dólares, projecta a ReadyNation. Isso é maior do que qualquer outro estado do país, segundo estimativas do grupo.

Embora os empregos em cuidados infantis no estado tenham recuperado para uma linha de base de 2020 a partir desta primavera, de acordo com a análise do Centro para o Estudo do Emprego em Cuidados Infantis, outros estados registaram maiores ganhos de emprego pós-pandemia.

Alguns trabalhadores de cuidados infantis na Califórnia organizaram-se em 2019, com o Child Care Providers United, que hoje representa mais de 40.000 prestadores de cuidados infantis licenciados e isentos de licença, amigos e familiares, em casa. Os fornecedores fazem parte do programa de subsídio estadual na Califórnia, e o sindicato é uma parceria entre SEIU Locals 99 e 521, bem como UDW/AFSCME Local 3930.

O grupo conquistou seu primeiro contrato em 2021 e teve acesso aos primeiros benefícios de aposentadoria do país.

O sindicato afirma que os prestadores de cuidados infantis são actualmente reembolsados ​​numa percentagem do que lhes custa prestar cuidados no estado. O salário médio dos prestadores de cuidados infantis é de US$ 7 a US$ 10 por hora, e muitos provedores relatam não ter pagamento líquido, disse.

Os prestadores estão actualmente a defender, através do processo do orçamento do Estado, o reembolso do custo total da prestação de cuidados para criar mais dignidade no seu trabalho, manter os prestadores abertos e atrair novos prestadores para a força de trabalho.

Deborah Corley-Marzett administra um centro domiciliar para atendimento subsidiado em Bakersfield, Califórnia. Ela disse à CNBC que gostaria de contratar mais funcionários para ajudar a sustentar ela e os filhos, mas é difícil encontrar a pessoa certa e oferecer salários competitivos neste ambiente. Os trabalhadores com salários baixos no sector de fast-food do estado, por exemplo, acabaram de garantir um salário mínimo histórico de 20 dólares por hora, pressionando outros sectores a acompanharem o ritmo.

“Tenho um problema de falta de pessoal. Literalmente não tenho condições de contratar alguém para trabalhar comigo no período da manhã. Não tenho condições de pagar”, disse Corley-Marzett. “Não tenho filhos suficientes no momento. Mas não posso fisicamente ter mais filhos.”

Os legisladores argumentam que houve progresso, mas há mais trabalho a fazer. A senadora estadual Nancy Skinner, uma democrata que representa partes da Bay Area e presidente do Caucus de Mulheres da Califórnia, disse que o grupo continua a priorizar o cuidado e a educação na primeira infância. O grupo defendeu um aumento de 2 mil milhões de dólares nas despesas do estado ao longo dos últimos dois anos em cuidados e educação precoce, num total de 6,5 mil milhões de dólares.

O foco actual do Caucus é manter taxas de reembolso constantes para prestadores de cuidados infantis enquanto o estado enfrenta um défice orçamental.

“Temos um desemprego baixo, mas muitos setores da economia procuram trabalhadores”, disse Skinner à CNBC. “Se sua família está em uma situação em que você não pode trabalhar porque não tem creches adequadas ou porque não pode pagar por creches, então você não pode cumprir o trabalho que está ali, vago e esperando por você .”