Mais consumidores estão economizando o dinheiro do almoço do dia de trabalho para gastar quando estão fora do expediente.
A ascensão do trabalho híbrido impediu que o negócio de almoço de muitos bares e restaurantes se recuperasse aos níveis pré-pandemia, de acordo com dados da plataforma de pagamentos digitais Square. lançado terça-feira.
Mas, embora os volumes de transações durante a semana, das 11h às 14h, tenham caído 3,3% no ano passado em comparação com 2019, os toques no cartão aumentaram 4,2% nos finais de semana e 0,3% durante os happy hours durante a semana, das 16h às 18h. centros das principais cidades dos EUA muito mais rápido à noite e nos fins de semanado que durante os dias úteis, descobriram pesquisadores da Universidade de Toronto.
Estes sinais apontam para uma nova normalidade para os gastos de lazer dos americanos pós-pandemia, que se mantiveram resilientes apesar dos custos mais elevados das saídas. As cadeias de fast food estão lançando promoções para atrair de volta os clientes desanimados pelos aumentos de preços e marcas de bebidas alcoólicas estão promovendo coquetéis em latacomo guias de menu de bar e restaurante sobem mais rápido do que as contas de supermercado.
Essa foi a maior transformação dos últimos quatro ou cinco anos – os hábitos de consumo dos trabalhadores de escritório.
ARA KHARAZIAN
LÍDER DE PESQUISA NA SQUARE
No entanto, muitos consumidores continuam determinados a fazer alarde depois de se desligarem do trabalho.
“Essa foi a maior transformação dos últimos quatro ou cinco anos – os hábitos de consumo dos trabalhadores de escritório”, disse Ara Kharazian, líder de pesquisa da Square, que fornece sistemas de pagamento electrónico utilizados por muitos bares, restaurantes e lojas. “Mas esse dinheiro foi para outro lugar: vemos os consumidores gastarem dinheiro nos fins de semana”.
O brunch impulsionou grande parte do aumento no fim de semana, disse Kharazian. Em 2023, 1,88% das transações de alimentos e bebidas processadas pela Square ocorreram entre 11h e meio-dia aos sábados, acima dos 1,60% em 2019. Como a empresa analisou os volumes de transações em vez dos valores em dólares, seus dados refletem o tráfego de pedestres em vez da inflação. gastos sensíveis.
Ainda assim, parte da mudança pode ter a ver com a ida dos consumidores para onde estão os negócios, disse Sara Senatore, analista sênior de restaurantes do Bank of America.
“O brunch tem um preço muito mais acessível do que o jantar, porque as pessoas ainda querem sair para comer”, disse ela. “Eles ainda querem a experiência, ainda querem se reunir com amigos e familiares”.
Em nenhum lugar a mudança para os gastos noturnos e nos finais de semana foi mais acentuada do que em Boston, uma das 23 principais cidades analisadas pela Square. Lá, um declínio de 10,1% nas transações de almoço durante a semana foi mais do que compensado por aumentos de 10,3% e 1,6% nas transações de fim de semana e happy hour, respectivamente.
O Aceituna Grill, um restaurante mediterrâneo fast-casual em Boston, viu o número de almoçadores diminuir nos três locais em que operava desde antes da pandemia, especialmente aqueles próximos aos escritórios do Bank of America e da PwC, de acordo com o CEO AJ Kurban.
“Costumávamos ter fila na porta todos os dias. Agora temos sorte de ter fila na porta dois ou três dias por semana”, disse Kurban. As vendas nos três restaurantes no ano passado caíram pelo menos 20% em relação a 2019.
Aceituna, que aceita pagamentos digitais no Toast, mas não no Square, tem tentado perseguir multidões nos finais de semana para compensar o declínio. Ela abriu um quarto restaurante no bairro comercial de Back Bay, com grande número de turistas, há cerca de um ano e começou a manter sua localização no Seaport aberta aos domingos a partir deste mês.
A última medida foi em parte para cumprir os termos de arrendamento atualizados e, embora Kurban tenha dito que é muito cedo para dizer como isso vai compensar, ele “espera um impacto positivo”. No posto avançado de Back Bay, acrescentou ele, “definitivamente os fins de semana e as noites são muito mais movimentados lá do que em qualquer outro local”.
Com mais consumidores optando por almoços caseiros acima de saladas para viagem de US$ 16, “os restaurantes estão constantemente tentando inventar coisas para atrair mais pessoas no fim de semana”, disse Soojin Lee, professor da Nolan School of Hotel Administration da Universidade Cornell, que se concentra em restaurantes e gerenciamento de cozinha. Os consumidores jovens ansiosos por socializar são o principal alvo dos bares e restaurantes, que procuram atrair multidões à noite e aos fins de semana, disse ela.
Alguns estabelecimentos estão se saindo melhor do que outros à medida que os hábitos de consumo evoluem. Marcas fast-casual como Sweetgreen e Chipotle tiveram negócios mais fortes este ano do que grande parte da indústria de restaurantes. Embora os clientes com orçamentos apertados tenham evitou preços mais altos em redes de fast-foodaqueles que têm mais para gastar comendo fora não estão se contendo.
“Seus gastos parecem ser positivos com base no que os restaurantes estão dizendo. Na verdade, eles estão vendo um crescimento do tráfego nessas coortes”, disse Senatore sobre os clientes mais ricos, “enquanto os consumidores de baixa renda estão começando a ver o declínio do tráfego .”
Apenas um grande mercado resistiu à tendência identificada pela Square: no Brooklyn, fortemente residencial – menos conhecido por sua correria do almoço do que em Manhattan, repleta de escritórios – os gastos do meio-dia caíram modestos 0,3%, mas as transações de fim de semana ainda estavam 0,5% abaixo de o nível pré-pandemia do bairro também. E, ao contrário da maioria das outras cidades, os happy hours caíram ligeiramente tanto no Brooklyn quanto em Manhattan.
Kharazian observou que as mudanças foram pequenas e atribuiu as anomalias de Nova York em parte aos ritmos da cidade que nunca dorme, “onde as pessoas saem a qualquer hora de uma forma que o happy hour não tem necessariamente essa importância”.
No entanto, nem todo mundo está esbanjando à noite e nos fins de semana.
“Definitivamente, estou gastando muito mais dinheiro em almoços de trabalho”, disse Nicholas Louie, 25 anos, publicitário de uma agência de marketing que mora e trabalha em Manhattan, onde a Square descobriu que as transações de almoço caíram 3,3% desde antes da Covid.
Ele estima gastar entre US$ 15 e US$ 20 por dia no almoço – um pouco mais do que nos anos anteriores, embora seus custos variem dependendo se ele está em casa ou no escritório, onde trabalha duas vezes por semana.
“Eu realmente não priorizo beber durante a semana”, disse Louie, e seus gastos com lazer nos finais de semana “são bastante inconsistentes”.
Mas as comodidades de seu empregador também ajudam a manter a conta do bar baixa.
“Tenho álcool grátis no escritório”, acrescentou.
