Projeto não patrocinado Bandit Running apresenta aspirantes olímpicos

Há um exército de atletas não patrocinados chamando a atenção nas seletivas olímpicas de atletismo dos EUA este ano, vestidos com equipamentos totalmente pretos e sem logotipo.

Os 35 atletas são apoiados pela empresa de vestuário Bandit Running’s Projeto não patrocinadoum esforço para desafiar o modelo padrão de patrocínio para atletas profissionais e impulsionar competidores emergentes.

Atletas não patrocinados de atletismo normalmente compram suas próprias roupas com emblemas de grandes marcas, fornecendo efetivamente publicidade gratuita para as empresas. Em vez disso, a Bandit Running oferece aos candidatos olímpicos os kits e aquecimentos totalmente pretos – junto com acordos de patrocínio de curto prazo.

O cofundador da Bandit, Tim West, disse que a empresa está concedendo pelo menos 35 acordos de duas semanas para corredores não patrocinados nas seletivas, uma porta de entrada para os atletas olímpicos dos EUA nos jogos de quatro anos. Os negócios consistem em roupas sem marca, plataforma e dinheiro para cobrir despesas. No ano passado, a Bandit fez parceria com nove atletas.

“Realmente esperamos um novo modelo de patrocínio em que as marcas peguem uma boa parte de seu orçamento e apliquem ao tipo de atleta amador e de subelite para ajudar a desenvolver o esporte. , tudo sobe”, disse West à CNBC.

Os acordos da Bandit têm uma cláusula de rescisão integrada, disse West, permitindo uma saída fácil para os atletas que recebem uma oferta de patrocínio tradicional durante os testes.

Dados os altos preços associados à competição, West disse que os atletas não patrocinados estão “investindo em si mesmos”, representando uma oportunidade para as marcas intervirem e ajudarem.

E os kits totalmente pretos e sem logotipo ajudam a chamar a atenção para quais atletas podem estar disponíveis para fechar um acordo de longo prazo.

Entre eles está Courtney Okolo, corredora de 400 metros.

Depois de conquistar a medalha de ouro nas Olimpíadas Rio 2016 e ser patrocinado pela Nike há quatro anos, Okolo, 30 anos, está abraçando o Projeto Não Patrocinado. Ela disse que conseguir apoio enquanto compete sem patrocínio é difícil, mas a iniciativa da Bandit faz com que pareça que ela não está fazendo tudo sozinha.

Considerando os custos de treinamento, voar para Eugene, Oregon, para as provas, reservar um hotel e comprar roupas para competir, disse Okolo, até mesmo comparecer para competir sai caro. Embora ela tenha acrescentado que tem conseguido acompanhar o dinheiro adquirido ao longo de quatro anos por meio de seu patrocínio anterior, apenas alguns atletas do esporte têm tais parcerias.

“Eu sei que para muitos atletas é muito difícil”, disse Okolo. “Eles ainda podem estar correndo bem, mas financeiramente não conseguem porque treinar e tudo isso toma muito do seu tempo. É difícil ter outra carreira em tempo integral para se sustentar financeiramente, treinar e ser o melhor atleta. Então, às vezes você tem que escolher um ou outro, e isso pode ser muito difícil.”

Desde que se formou na faculdade, Brandee Johnson, 26 anos, tem dois empregos e um trabalho paralelo enquanto treina horas por dia para realizar seus sonhos olímpicos. Johnson é um atleta de atletismo não patrocinado que se classificou para as seletivas olímpicas deste ano.

Johnson disse que se juntou ao Projeto Não Patrocinado como um caminho alternativo para alcançar seu objetivo, ao mesmo tempo em que atribuiu seu nome a algo que está causando um impacto positivo na vida das pessoas.

“Isso me ajuda a ficar mais confortável, respirar fundo e dizer: ‘Ok, posso fazer isso e tenho tudo que preciso para ter sucesso’”, disse Johnson.